Det känns som att Tesla har lämnat det till allra sista minuten – att lyckas genomföra den första 500 mils resan med en fullastad trailer 2 dagar innan de officiella leveranserna börjar. Samtidigt är det en bekräftelse på hela lagets ansträngning att faktiskt hålla löften som givits tidigare.
Tesla Semi avtäcktes redan 2017 och det var meningen att den skulle gå i produktion 2019 med de första kunderna som hoppades kunna transportera sin last utan utsläpp i tid till jul det året. Vi fick vänta ytterligare 3 år. De första lastbilarna kommer att levereras till Pepsi nästa torsdag vid ett speciellt evenemang i Giga Nevada.
När Semin presenterades var det en verklig revolution, en nollutsläppsklass 8-lastbil som klarar 500 mils resor med full last. Tyvärr har konkurrensen inte sovit under de senaste 5 åren och Volvo tillsammans med Mercedes och Freightliner och till och med Nikola (trots ganska kontroversiella åtgärder från dess VD) lyckades få ut sina fordon på marknaden. Men tog de kunderna från Tesla?
Osannolikt var Teslas morot alltid det utlovade utbudet. Hittills är det den enda fullstorlekslastbilen i klass 8 som kan köra non-stop i 500 miles - tills nu var det dock bara ett löfte, en hoppfull uppskattning. Med en tweet bekräftade Elon Musk att 5 års väntan har varit värt det:
Varför är räckvidden på 500 mil så viktig? I USA kan en lastbilschaufför köra i 8 timmar innan de behöver vila. Under den tiden kör de i genomsnitt knappt 500 mils körning och det är vad åkeribranschen behövde - att inte behöva byta logistik utan helt enkelt kunna byta bensinbilar mot elektriska.
Det ska bli intressant att få reda på mer om rutten testföraren tog, den genomsnittliga hastigheten och tiden det tog att genomföra, vi vet bara att Semin vägde 81 000 lbs (36 740 kg).
Det här är enormt, 500 miles enormt - om Tesla på ett tillförlitligt sätt kan öka produktionen och nå sin önskade produktionskapacitet inom rimlig tid, kommer effekten av den elektriska Semin att bli betydande. Det handlar inte bara om utsläppen eller snarare bristen på dem. Det handlar om förarkomfort och avsevärt förbättrad säkerhet, det handlar om lägre driftskostnader och – förhoppningsvis – mindre underhåll.
Det finns bara en sista pusselbit kvar - priset. Tesla lovade först att lastbilen skulle kosta 180 000 dollar men för några månader sedan tog den bort prissättningen från sin webbplats och slutade acceptera förbeställningar. Sedan 2017 har priserna på litium skjutit i höjden och detta kommer att ha en enorm inverkan på den slutliga kostnaden för Semin. Hur tung är dragbilen på egen hand?
Semins massa är en kritisk faktor; i USA får en lastbil av klass 8 inte överstiga 80 000 lb när den är fullastad. Modeller med nollutsläpp får 2 000 lb tillåtelse för att rymma sina stora batteripaket. För att sätta det i perspektiv är 2 000 lb ungefär vikten av två Tesla Model3-batterier. För att uppnå den annonserade räckvidden på 500 mil kommer sannolikt att kräva nära 1 MWh battericeller, vilket kan lägga till så mycket som 12 000 lb till fordonet.
För sammanhanget tippar en typisk klass8-traktor vågen på cirka 33 000 lb, vilket lämnar ungefär 47 000 lb för nyttolast. Detta väcker frågor: Kommer förare av Semin att få straff eller tvingas transportera färre varor? Med ett batteri på 12 000 pund finns det minst 110 pund litium inuti, och med tanke på dagens skyhöga litiumkostnader, hur kommer det att påverka Semins prissättning? Vi får svaren på torsdag.
