On a l'impression que Tesla a laissé cela à la toute dernière minute : réussissant à effectuer le premier voyage de 500 milles avec une remorque entièrement chargée 2 jours avant le début des livraisons officielles. En même temps, c’est une justification des efforts déployés par toute l’équipe pour tenir réellement les promesses faites dans le passé.
Tesla Semi a été dévoilé en 2017 et devait entrer en production en 2019, les premiers clients espérant transporter leur cargaison sans émissions à temps pour Noël de la même année. Nous avons dû attendre encore 3 ans. Les premiers camions seront livrés à Pepsi jeudi prochain lors d'un événement spécial à Giga Nevada.
Lorsque le Semi a été dévoilé, c'était une véritable révolution, un camion de classe 8 zéro émission capable de parcourir 500 miles à pleine charge. Malheureusement, la concurrence n'a pas dormi au cours des 5 dernières années et Volvo, avec Mercedes et Freightliner et même Nikola (malgré les actions plutôt controversées de son PDG) ont réussi à mettre leurs véhicules sur le marché. Mais ont-ils retiré les clients de Tesla ?
Peu probable, la carotte de Tesla a toujours été la gamme promise. Jusqu’à présent, il s’agit du seul camion pleine grandeur de classe 8 capable de parcourir 500 milles sans arrêt – mais jusqu’à présent, ce n’était qu’une promesse, une estimation pleine d’espoir. Dans un tweet, Elon Musk a confirmé que les 5 ans d'attente en valaient la peine :
Pourquoi la portée de 500 milles est-elle si importante ? Aux États-Unis, un chauffeur de camion peut conduire pendant 8 heures avant de devoir se reposer. Durant cette période, ils parcourent en moyenne un peu moins de 500 miles de conduite et c'est ce dont le secteur du transport routier avait besoin : ne pas avoir besoin de changer de logistique, mais pouvoir simplement remplacer les camions à essence par des camions électriques.
Il sera intéressant d'en savoir plus sur le parcours emprunté par le pilote d'essai, la vitesse moyenne et le temps qu'il a mis pour le réaliser, on sait seulement que le Semi pesait 81 000 lbs (36 740 kg).
C’est énorme, 500 milles – si Tesla peut augmenter sa production de manière fiable et atteindre la capacité de production souhaitée dans un délai raisonnable, l’impact du Semi électrique sera capital. Il ne s’agit pas seulement des émissions, ou plutôt de leur absence. Il s’agit de confort du conducteur et de sécurité considérablement améliorée, mais également de coûts d’exploitation réduits et, espérons-le, de moins d’entretien.
Il ne reste qu’une dernière pièce du puzzle : le prix. Tesla avait initialement promis que le camion coûterait 180 000 dollars, mais il y a quelques mois, il a supprimé les prix de son site Web et a cessé d'accepter les précommandes. Depuis 2017, les prix du lithium ont grimpé en flèche, ce qui aura un impact énorme sur le coût final du Semi. Quel est le poids du tracteur seul ?
La masse du Semi est un facteur critique ; aux États-Unis, un camion de classe 8 ne peut pas dépasser 80 000 lb à pleine charge. Les modèles zéro émission bénéficient d’une allocation de 2 000 lb pour accueillir leurs gros blocs-batteries. Pour mettre cela en perspective, 2 000 livres représentent à peu près le poids de deux batteries Tesla Model3. Pour atteindre l’autonomie annoncée de 500 milles, il faudra probablement près de 1 MWh de cellules de batterie, ce qui pourrait ajouter jusqu’à 12 000 livres au véhicule.
Pour le contexte, un tracteur de classe 8 typique fait pencher la balance à environ 33 000 lb, laissant environ 47 000 lb pour la charge utile. Cela soulève des questions : les conducteurs du Semi seront-ils confrontés à des pénalités ou seront-ils obligés de transporter moins de marchandises ? Avec une batterie de 12 000 lb, il y a au moins 110 lb de lithium à l’intérieur, et compte tenu de la flambée actuelle des coûts du lithium, comment cela influencera-t-il le prix du Semi ? Nous aurons les réponses jeudi.
