人間がハンドルを握ることなく、車が縁石に車を寄せ、インジケーターを鳴らし、スムーズに車道に合流する様子を見るのは、どこか不気味です。何度試しても、感動の瞬間があります。確かに、この乗り心地は SF 小説のようなものではなく、朝の通勤に必要以上に丁寧な機械のようなものです。ダラスでは、その「実験」はもはや少数のソフトウェア エンジニアに限定されたものではありません。Waymos は正式にドアを開き、スマートフォンを持っている人なら誰でも、テキサスの大都市を完全に無人で移動できるようにしました。
現在のところ、Waymo の拡大には予測可能なリズムがあります。最初のマッピング、従業員向けの静かな社内トライアル、ゲート付きアクセス リスト、そして最終的に一般大衆への水門の開放です。ダラスでは、準備期間だけで 150,000 人以上の地元住民が登録しました。この車両群はすでに都市部のあらゆる重度の課題に取り組んでおり、ダラスの高速道路でのテストを推進し、ダラス・ラブフィールド空港の混乱した降車レーンで練習を行っています。
ステアリングホイールが自動的に回転する様子を観察するという斬新さとは別に、この移行には実用上重要なポイントがあります。 Waymo は、テキサス州てんかん財団のような擁護団体と提携して、企業のスピンによってかき消されがちな利点、つまり真の独立性を私たちに思い出させてくれます。法的に運転免許証の保有が禁止されている病状を抱えて暮らす何千人もの人々にとって、自動運転電動シャトルは、信頼性の高い補助なしの移動手段への人生を変えるチケットとなっている。
これらのうなり声を上げている LIDAR センサーの下には、よく知られた主力プラットフォーム、完全電気式の Jaguar I-Pace が鎮座しています。全長 4,682 mm、重量 2,208 kg という重量を誇るジャガーの電動パイオニアは、重いリチウムイオン バッテリー パックをシャーシの低い位置に搭載し、重量のあるコンピューティング ギアに非常に安定した基盤を提供します。ジャガーは、ブランドが超高価な電動 GT への野心的な飛躍を準備しているため、I ペイスの生産を停止しました。それでも、Waymo の手に渡ったこれらのオリジナルの高級 EV は、無人運転で数百万マイルを記録し続けています。
大西洋を隔てたロンドンでは、劇的に異なる哲学と、英国の規制に対する深刻な警戒をもってこの自治の問題に取り組んでいる。ロンドン交通局 (TfL) は、ケンブリッジ生まれの AI 企業 Wayve を搭載した自動運転車両の貸切ライセンスを Uber に発行しました。しかし、ビッグ ベンを通過するときに空の運転席が見えることは期待できません。TfL の厳格な安全枠組みでは、免許を持ったタクシー運転手がハンドルを握り、即座に引き継ぐ準備ができていることが求められています。ウーバーのライセンスは、2041年までに重度の交通傷害をなくすというTfLの新戦略の一環である。
ロンドンの街中を転がるハードウェアは、Waymo の高級 Jag フリートとはまったく異なります。ウーバーとウェイブは、フォードが電動SUVに象徴的なポニーのバッジを初めて取り付けたとき、ネット上で多くの怒りを引き起こした車両、フォード・マスタング・マッハ・クロスオーバーを改造して導入している。バンパーからバンパーまでの長さ 4,713 mm、車両重量 2,172 kg の Mach-E は、電気クロスオーバー激戦区のまさに中心に位置します。直接のライバルと並べて並べると、テスラモデルよりわずかに短く、長さ4,751 mm、質量1,979 kgですが、ヒュンダイアイオニック5よりも長く、4,635 mmです。
さまざまな EV モデルはこのシナリオの一部にすぎません。ソフトウェア アーキテクチャのコントラストによって、本当のドラマが展開されます。 Waymo がセンサー スタックと事前にマッピングされた地理的境界に依存しているのに対し、Wayve はエンドツーエンドの深層学習を活用したビジョンファーストのアプローチを好みます。エンジニアは、59,000ユーロのMach-Eのような標準的な量産車両を使用して、人間のドライバーのように「見て」適応することを車に教えます。
この取り組みにおける Uber の役割は戦略的なものです。何年も前に莫大な資金を浪費した自社の自動運転ハードウェア部門を売却した後、Uber は究極のデジタル オーケストレーターに変身し、この夏の終わりに登録した 10 万人以上のロンドン市民に Wayve のテクノロジーをサンプルする機会を提供しました。
この複線化の進化は、興味深い矛盾を明らかにしています。テキサス州では、無人の EV がすでに複数車線の高速道路の交通の一部となっています。ロンドンでは、ミニキャブ運転手組合が、厳格な市の規則に従って運転する人間の監督者を緊張しながら見守っている。さまざまな規制理念やソフトウェア アーキテクチャにもかかわらず、常に明らかなことが 1 つあります。それは、EV プラットフォームが自動運転交通のバックボーンであるということです。
他の自動車マニアと同じように、私も 3 ペダルのマニュアル車の機械的なフィードバックが大好きですが、EV 革命は簡単には受け入れられませんでした。しかし、無人電動ポッドの台頭を見るのは、実に非現実的な体験です。確かに、私たちは一晩中運転する喜びを放棄しているわけではありませんが、これらの静かな機械が複雑な都市のシナリオを臨床的な正確さでナビゲートしているのを見ると、公共交通機関の未来がすでに私たちの街路にあることがわかります。
