看着一辆车停在路边，弹出指示灯，然后在没有人手握住方向盘的情况下平稳地加入交通，这是一种令人毛骨悚然的感觉。无论你尝试多少次，都会有片刻的敬畏。当然，这次旅程一点也不像科幻小说，而更像是一台过于礼貌的机器，负责早上的通勤。在达拉斯，这种“实验”不再局限于少数软件工程师 - Waymo 已正式敞开大门，允许任何拥有智能手机的人在德克萨斯大都市享受完全无人驾驶的旅程。
到目前为止，Waymo 的扩张已经有了可预测的节奏：初步绘制地图、对员工进行安静的内部试验、封闭的访问列表，最后向公众开放。在达拉斯，仅在热身阶段就有超过 15 万当地人报名。车队已经在应对所有严峻的城市挑战，在达拉斯高速公路上进行测试，并在达拉斯爱田机场混乱的落客车道上进行练习。
除了观看方向盘自行转动的新颖性之外，这种转变还有一个重要的实用点。 Waymo 与德克萨斯州癫痫基金会等倡导团体合作，提醒我们一个被企业宣传所淹没的好处——真正的独立性。对于成千上万因健康状况而无法获得驾驶执照的人来说，自动驾驶电动班车是一张改变生活的门票，让他们获得可靠的、无需协助的出行。
在所有这些嗡嗡作响的激光雷达传感器下方，坐落着一个著名的主力平台——全电动捷豹 I-Pace。捷豹电动先锋的长度为 4,682 毫米，重量为 2,208 公斤，其重型锂离子电池组位于底盘较低的位置，为重型计算设备提供了异常稳定的基础。捷豹关闭了 I-Pace 生产，准备雄心勃勃地进军超昂贵电动 GT 领域。然而，在 Waymo 的手中，这些原创的豪华电动汽车继续行驶了数百万英里的无人驾驶里程。
在大西洋彼岸，伦敦正在以截然不同的理念来应对自治问题，并且采取了严格的英国监管谨慎态度。伦敦交通局 (TfL) 向 Uber 颁发了私人租赁许可证，允许由出生于剑桥的人工智能公司 Wayve 提供支持的自动驾驶车队。但不要指望看到空荡荡的司机座位驶过大本钟 - 伦敦交通局严格的安全框架要求有执照的出租车司机坐在方向盘后面，准备好立即接管。 Uber 牌照是伦敦交通局新战略的一部分，旨在到 2041 年消除严重道路伤害。
伦敦街道上行驶的硬件与 Waymo 的豪华 Jag 车队截然不同。 Uber 和 Wayve 正在部署改装的福特野马 Mach-Ecrossovers，当福特首次将标志性的小马徽章贴在电动 SUV 上时，这款车在网上引起了广泛的愤怒。 Mach-E 保险杠到保险杠的尺寸为 4,713 毫米，整备重量为 2,172 公斤，位于电动跨界车战场的中心。与直接竞争对手并排放置时，它比特斯拉 Model Yat 4,751 毫米长和 1,979 公斤质量稍短，但比现代 Ioniq 5 长 4,635 毫米长。
不同的电动汽车模型只是这个场景的一部分——软件架构的对比才是真正的戏剧性展开的地方。 Waymo 依赖传感器堆栈和大量预先映射的地理边界，而 Wayve 则青睐由端到端深度学习支持的视觉优先方法。工程师使用标准生产车辆（例如 59,000 欧元的 Mach-E）教汽车像人类驾驶员一样“观察”和适应。
优步在这一努力中扮演的角色是战略性的。在多年前出售了自己烧钱的自动驾驶硬件部门后，Uber 已经转型为终极数字协调者，为超过 10 万注册伦敦人提供了在今年夏天晚些时候体验 Wayve 技术的机会。
这种双轨演变揭示了一个有趣的悖论：在德克萨斯州，无人驾驶电动汽车已经成为多车道高速公路交通的一部分。在伦敦，小型出租车司机工会紧张地注视着人类监管人员在严格的市政规则下运作。然而，尽管监管理念和软件架构各不相同，但有一件事是显而易见的：电动汽车平台是自动驾驶交通的支柱。
像任何汽车迷一样，我喜欢三踏板手动汽车的机械反馈，而电动汽车革命并不容易接受。但目睹无人驾驶电动吊舱的兴起确实是一种超现实的体验。当然，我们不会放弃夜间驾驶的乐趣，但看着这些安静的机器以临床精确度在复杂的城市场景中行驶，我知道公共交通的未来已经在我们的街道上。
