هناك شيء غريب في مشاهدة مركبة تصل إلى الرصيف، وتفتح مؤشرها، وتنضم بسلاسة إلى حركة المرور دون وجود أيدي بشرية على عجلة القيادة. بغض النظر عن عدد المرات التي حاولت فيها ذلك، هناك لحظة من الرهبة. من المؤكد أن الرحلة لا تشبه رواية خيال علمي بل تشبه إلى حد كبير آلة مهذبة للغاية تتنقل في الصباح. وفي دالاس، لم تعد هذه "التجربة" مقتصرة على حفنة من مهندسي البرمجيات - فقد فتحت وايمو أبوابها رسميا، مما يسمح لأي شخص لديه هاتف ذكي بالترحيب برحلة بدون سائق بالكامل عبر مدينة تكساس.
في الوقت الحالي، يتمتع توسع Waymo بإيقاع يمكن التنبؤ به: رسم الخرائط الأولية، والتجارب الداخلية الهادئة للموظفين، وقائمة وصول مسورة، وأخيرًا فتح البوابات أمام عامة الناس. وفي دالاس، قام أكثر من 150 ألف من السكان المحليين بالتسجيل خلال مرحلة الإحماء وحدها. يتعامل الأسطول بالفعل مع جميع التحديات الحضرية الثقيلة، ويدفع الاختبارات إلى طرق دالاس السريعة ويتدرب على ممرات الإنزال الفوضوية في مطار دالاس لوف فيلد.
وبصرف النظر عن حداثة مشاهدة عجلة القيادة وهي تدور من تلقاء نفسها، هناك نقطة عملية مهمة لهذا التحول. من خلال الشراكة مع مجموعات المناصرة مثل مؤسسة الصرع في تكساس، تذكرنا Waymo بالفائدة التي تطغى عليها تقلبات الشركات - الاستقلال الحقيقي. بالنسبة لآلاف الأشخاص الذين يعانون من حالات طبية تمنعهم قانونًا من الحصول على رخصة قيادة، تعد الحافلة الكهربائية ذاتية القيادة بمثابة تذكرة تغير حياتهم إلى التنقل الموثوق دون مساعدة.
تحت كل أجهزة استشعار LIDAR هذه، توجد منصة قوية معروفة - سيارة جاكوار I-Pace الكهربائية بالكامل. بطول يبلغ 4,682 ملم في الدقيقة ووزن ضخم يبلغ 2,208 كجم، تحمل سيارة جاكوار الكهربائية الرائدة حزمة بطارية ليثيوم أيون ثقيلة منخفضة في الهيكل، مما يوفر أساسًا مستقرًا بشكل استثنائي لمعدات الحوسبة الثقيلة. أوقفت جاكوار إنتاج سيارة I-Pace بينما تستعد العلامة التجارية لتحقيق قفزة طموحة في سيارات GT الكهربائية باهظة الثمن. ومع ذلك، في أيدي Waymo، تستمر هذه السيارات الكهربائية الفاخرة الأصلية في قطع ملايين الأميال بدون سائق.
وعبر المحيط الأطلسي، تتعامل لندن مع مسألة الحكم الذاتي بفلسفة مختلفة إلى حد كبير ــ وجرعة خطيرة من الحذر التنظيمي البريطاني. أصدرت هيئة النقل في لندن (TfL) تراخيص تأجير خاصة لشركة أوبر لأسطول من المركبات ذاتية القيادة التي تدعمها شركة Wayve للذكاء الاصطناعي المولودة في كامبريدج. لكن لا تتوقع رؤية مقاعد السائق فارغة وهي تتجول بالقرب من ساعة بيج بن - حيث يتطلب إطار السلامة الصارم الذي تطبقه هيئة النقل في لندن وجود سائق سيارة أجرة مرخص خلف عجلة القيادة، وعلى استعداد لتولي المسؤولية على الفور. يعد ترخيص Uber جزءًا من استراتيجية TfL الجديدة للقضاء على إصابات الطرق الخطيرة بحلول عام 2041.
تختلف الأجهزة المتداولة في شوارع لندن تمامًا عن أسطول Jag الفاخر من Waymo. تنشر Uber وWayve سيارات Ford Mustang Mach-Ecrossovers المعدلة، وهي مركبة أثارت الكثير من الغضب عبر الإنترنت عندما قامت شركة Ford بربط شارة المهر الشهيرة لأول مرة بسيارة دفع رباعي كهربائية. يبلغ قياس سيارة Mach-E 4713 ملم من المصد إلى المصد مع وزن يصل إلى 2172 كجم، وتقع في وسط ساحة معركة الكروس أوفر الكهربائية. ومع وضعها جنبًا إلى جنب في مواجهة منافسين مباشرين، فهي أقصر قليلاً من طراز تيسلا يات بطول 4751 ملم وكتلتها 1979 كجم، لكنها أطول من هيونداي أيونيك 5 بطول 4635 ملم.
تعد نماذج السيارات الكهربائية المختلفة مجرد جزء من هذا السيناريو - فالتباين في هندسة البرمجيات هو المكان الذي تتكشف فيه الدراما الحقيقية. حيث تعتمد Waymo على مجموعات أجهزة الاستشعار والحدود الجغرافية المعينة مسبقًا بشكل كبير، تفضل Wayve نهج الرؤية أولاً المدعوم بالتعلم العميق الشامل. يقوم المهندسون بتعليم السيارة كيفية "الرؤية" والتكيف مثل السائق البشري باستخدام مركبات الإنتاج القياسية مثل 59000Mach-E.
إن دور أوبر في هذا المسعى هو دور استراتيجي. بعد بيع قسم الأجهزة ذاتية القيادة الخاص بها والذي كان يحرق الأموال منذ سنوات، تحولت أوبر إلى المنسق الرقمي النهائي، حيث قدمت لأكثر من 100 ألف من سكان لندن المسجلين الفرصة لتجربة تقنية Wayve في وقت لاحق من هذا الصيف.
يكشف هذا التطور ثنائي المسار عن مفارقة مثيرة للاهتمام: في تكساس، أصبحت المركبات الكهربائية غير المأهولة بالفعل جزءًا من حركة المرور على الطرق السريعة متعددة المسارات. وفي لندن، تراقب نقابات سائقي سيارات الأجرة الصغيرة بعصبية المشرفين البشريين الذين يعملون بموجب قواعد بلدية صارمة. ومع ذلك، على الرغم من كل الفلسفات التنظيمية المختلفة وبنيات البرمجيات، هناك شيء واحد واضح وضوح الشمس: منصة السيارات الكهربائية هي العمود الفقري للنقل الذاتي.
مثل أي مدمن سيارات، أحب ردود الفعل الميكانيكية للسيارة اليدوية ذات الثلاث دواسات، ولم يكن من السهل قبول ثورة السيارات الكهربائية. لكن مشاهدة صعود الكبسولات الكهربائية ذاتية القيادة هي تجربة سريالية حقًا. بالتأكيد، نحن لا نتخلى عن متعة القيادة بين عشية وضحاها، ولكن مشاهدة هذه الآلات الصامتة وهي تتنقل في سيناريوهات حضرية معقدة بدقة سريرية تخبرني أن مستقبل النقل العام موجود بالفعل في شوارعنا.
