Bir aracın kaldırıma yanaşmasını, göstergesini açmasını ve direksiyonda insan eli olmadan sorunsuz bir şekilde trafiğe katılmasını izlemek ürkütücü bir şey. Ne kadar denerseniz deneyin, bir anlık hayranlık duyarsınız. Tabii ki, yolculuk bir bilim kurgu romanına hiç benzemiyor ve daha çok sabah işe gidip gelmeyi başaran aşırı kibar bir makineye benziyor. Dallas'ta bu "deney" artık bir avuç yazılım mühendisiyle sınırlı değil; Waymo resmi olarak kapıları açarak akıllı telefonu olan herkesin Teksas metropolünde tamamen sürücüsüz bir yolculuk yapmasına olanak tanıdı.
Şimdiye kadar Waymo'nun genişlemesinin öngörülebilir bir ritmi var: ilk haritalama, çalışanlar için sessiz dahili denemeler, kapalı bir erişim listesi ve son olarak bent kapaklarının halka açılması. Dallas'ta yalnızca ısınma aşamasında 150.000'den fazla yerel kişi kaydoldu. Filo halihazırda tüm ağır kentsel zorlukların üstesinden geliyor, testleri Dallas otoyollarında zorluyor ve Dallas Love Field Havaalanı'ndaki kaotik iniş şeritlerinde alıştırma yapıyor.
Direksiyon simidinin kendi kendine dönüşünü izlemenin yeniliğinin yanı sıra, bu geçişin önemli bir pratik noktası da var. Epilepsi Vakfı Texas gibi savunuculuk gruplarıyla ortaklık kuran Waymo, bize kurumsal saptırma tarafından bastırılan bir faydayı hatırlatıyor: gerçek bağımsızlık. Sürücü belgesi sahibi olmalarını yasal olarak engelleyen tıbbi koşullarla yaşayan binlerce insan için otonom elektrikli servis, güvenilir, yardımsız hareketliliğe giden hayat değiştiren bir bilettir.
Tüm bu pırpır eden LIDAR sensörlerinin altında çok iyi bilinen, güçlü bir platform bulunuyor: tamamen elektrikli Jaguar I-Pace. 4.682 mm uzunluğa ve 2.208 kg ağırlığa sahip Jaguar'ın elektrik öncüsü, ağır lityum iyon pil paketini şasinin alt kısmında taşıyor ve ağır bilgisayar donanımı için olağanüstü sağlam bir temel sunuyor. Marka ultra pahalı elektrikli GT'lere doğru iddialı bir atılım yapmaya hazırlanırken Jaguar, I-Pace üretimini durdurdu. Ancak Waymo'nun ellerinde bu orijinal lüks EV'ler sürücüsüz milyonlarca kilometre kat etmeye devam ediyor.
Atlantik'in karşı tarafında Londra, özerklik meselesini çarpıcı biçimde farklı bir felsefeyle ve Britanya'nın düzenleyici tedbirleri konusunda ciddi bir dozla ele alıyor. Transport for London (TfL), Cambridge doğumlu yapay zeka firması Wayve tarafından desteklenen otonom araç filosu için Uber'e özel kiralama lisansları verdi. Ancak Big Ben'in yanından geçerken boş sürücü koltukları görmeyi beklemeyin; TfL'nin katı güvenlik çerçevesi, direksiyonun arkasında anında devralmaya hazır, lisanslı bir taksi sürücüsü gerektirir. Uber lisansı, TfL'nin 2041 yılına kadar ciddi yol yaralanmalarını ortadan kaldırmaya yönelik yeni stratejisinin bir parçası.
Londra sokaklarında dolaşan donanım, Waymo'nun lüks Jag filosundan oldukça farklı. Uber ve Wayve, Ford'un ikonik midilli rozetini elektrikli bir SUV'a ilk kez taktığında çevrimiçi ortamda büyük öfke yaratan modifiye edilmiş Ford Mustang Mach-Ecrossover'ları kullanıyor. Tampondan tampona 4.713 mm ölçülerinde ve 2.172 kg boş ağırlığıyla Mach-E, elektrikli crossover savaş alanının tam merkezinde oturuyor. Doğrudan rakiplerine karşı yan yana dizildiğinde, 4.751 mm uzunluk ve 1.979 kg kütleye sahip Tesla Model Yat'tan biraz daha kısa, ancak 4.635 mm ile Hyundai Ioniq 5'ten daha uzun.
Farklı EV modelleri bu senaryonun sadece bir parçası; yazılım mimarisindeki zıtlık, asıl dramın ortaya çıktığı yerdir. Waymo'nun sensör yığınlarına ve önceden haritalandırılmış coğrafi sınırlara güvendiği yerde Wayve, uçtan uca derin öğrenmeyle desteklenen vizyon öncelikli bir yaklaşımı tercih ediyor. Mühendisler, 59.000€'luk Mach-E gibi standart üretim araçlarını kullanarak araca bir insan sürücü gibi "görmeyi" ve uyum sağlamayı öğretiyor.
Uber'in bu çabadaki rolü stratejiktir. Uber, yıllar önce kendi para yakan sürücüsüz donanım bölümünü sattıktan sonra, en iyi dijital orkestratöre dönüştü ve 100.000'den fazla kayıtlı Londralıya bu yazın sonlarında Wayve'in teknolojisini deneme şansı sundu.
Bu çift hatlı evrim ilginç bir paradoksu ortaya çıkarıyor: Teksas'ta mürettebatsız elektrikli araçlar halihazırda çok şeritli otoyollardaki trafiğin bir parçası. Londra'da mini taksi şoförü sendikaları, katı belediye kuralları altında faaliyet gösteren insan denetçileri endişeyle izliyor. Ancak tüm farklı düzenleyici felsefelere ve yazılım mimarilerine rağmen bir şey gün gibi ortada: EV platformu otonom taşımacılığın omurgası.
Her otomobil bağımlısı gibi ben de üç pedallı manuel arabanın mekanik geri bildirimini seviyorum ve EV devrimini kabul etmek kolay değildi. Ancak sürücüsüz elektrikli kapsüllerin yükselişini izlemek tam anlamıyla gerçeküstü bir deneyim. Elbette, bir gecede araba sürmenin keyfinden vazgeçmiyoruz, ancak bu sessiz makinelerin karmaşık kentsel senaryolarda klinik hassasiyetle gezinmesini izlemek bana toplu taşımanın geleceğinin zaten sokaklarımızda olduğunu gösteriyor.
