사람의 손으로 운전대를 잡지 않고도 차량이 도로변에 정차하고 신호등을 켜고 원활하게 교통에 합류하는 모습을 보는 것은 뭔가 으스스합니다. 몇 번을 시도해도 경외감이 드는 순간이 있습니다. 물론, 타는 것은 공상 과학 소설과는 전혀 다르며 아침 통근을 방해하는 지나치게 정중 한 기계에 가깝습니다. 달라스에서 그 "실험"은 더 이상 소수의 소프트웨어 엔지니어에게만 국한되지 않습니다. Waymo는 공식적으로 스마트폰을 가진 사람이라면 누구나 텍사스 대도시를 완전 무인 차량으로 횡단할 수 있도록 문을 열었습니다.
이제 Waymo의 확장은 초기 매핑, 직원을 위한 조용한 내부 시험, 출입 제한 목록, 최종적으로 일반 대중에게 수문 개방 등 예측 가능한 리듬을 갖게 되었습니다. 달라스에서는 준비 단계에만 150,000명 이상의 현지인이 등록했습니다. 이 차량은 이미 댈러스 고속도로에서 테스트를 진행하고 댈러스 러브 필드 공항의 혼란스러운 하차 차선에서 연습하는 등 모든 어려운 도시 문제를 해결하고 있습니다.
스티어링 휠이 저절로 회전하는 것을 보는 참신함 외에도 이러한 전환에는 중요한 실용적인 점이 있습니다. Waymo는 Epilepsy Foundation Texas와 같은 옹호 단체와 협력하여 기업 스핀으로 인해 가려지는 이점, 즉 진정한 독립성을 상기시켜 줍니다. 법적으로 운전 면허증을 취득할 수 없는 질병을 안고 살아가는 수천 명의 사람들에게 자율 전기 셔틀은 안정적이고 도움을 받지 않는 이동성을 향한 인생을 바꾸는 티켓입니다.
그 모든 윙윙거리는 LIDAR 센서 아래에는 잘 알려진 주력 플랫폼인 완전 전기식 Jaguar I-Pace가 자리잡고 있습니다. 길이가 4,682mm이고 무게가 2,208kg에 달하는 Jaguar의 전기 선구자는 무거운 리튬 이온 배터리 팩을 섀시에 낮게 운반하여 무거운 컴퓨팅 장비를 위한 매우 안정적인 기반을 제공합니다. 재규어는 브랜드가 초고가 전기 GT로의 야심찬 도약을 준비함에 따라 I-Pace 생산을 중단했습니다. 그러나 Waymo의 손에서 이 오리지널 럭셔리 EV는 계속해서 수백만 마일의 무인 주행을 기록하고 있습니다.
대서양 건너편에서 런던은 완전히 다른 철학과 영국의 규제적 주의를 기울여 자율 문제를 다루고 있습니다. TfL(Transport for London)은 캠브리지 출신의 AI 회사인 Wayve가 운영하는 자율주행 차량에 대해 Uber에 개인 임대 라이센스를 발급했습니다. 그러나 빈 운전석이 빅벤을 지나갈 것이라고 기대하지 마십시오. TfL의 엄격한 안전 체계에 따라 운전면허를 소지한 택시 운전사가 즉시 운전할 준비가 되어 있어야 합니다. Uber 라이선스는 2041년까지 심각한 도로 부상을 없애기 위한 TfL의 새로운 전략의 일부입니다.
런던 거리를 통과하는 하드웨어는 Waymo의 고급 Jag 차량과 상당히 다릅니다. Uber와 Wayve는 수정된 Ford Mustang Mach-Ecrossover를 배치하고 있습니다. Ford가 처음으로 전기 SUV에 상징적인 조랑말 배지를 부착했을 때 온라인에서 많은 분노를 불러일으킨 차량입니다. 범퍼에서 범퍼까지의 크기가 4,713mm이고, 공차 중량이 2,172kg인 Mach-E는 전기 크로스오버 전장의 중앙에 바로 자리잡고 있습니다. 직접적인 라이벌과 나란히 쌓으면 테슬라 모델 야트보다 길이가 4,751mm, 질량이 1,979kg에 비해 약간 짧지만, 현대 아이오닉 5at4,635mm보다는 길다.
다양한 EV 모델은 이 시나리오의 일부일 뿐입니다. 소프트웨어 아키텍처의 대조는 실제 드라마가 펼쳐지는 곳입니다. Waymo가 센서 스택과 미리 매핑된 지리적 경계에 의존하는 반면, Wayve는 엔드투엔드 딥 러닝을 기반으로 하는 비전 우선 접근 방식을 선호합니다. 엔지니어들은 €59,000Mach-E와 같은 표준 생산 차량을 사용하여 자동차가 인간 운전자처럼 "보고" 적응하도록 가르칩니다.
이러한 노력에서 Uber의 역할은 전략적입니다. 몇 년 전 막대한 비용을 들여 자체 운전 하드웨어 사업부를 매각한 후 Uber는 최고의 디지털 오케스트레이터로 변신하여 올 여름 말에 100,000명 이상의 등록된 런던 시민에게 Wayve의 기술을 샘플링할 수 있는 기회를 제공합니다.
이 이중 트랙 진화는 흥미로운 역설을 드러냅니다. 텍사스에서는 무인 EV가 이미 다중 차선 고속도로 교통의 일부가 되었습니다. 런던의 미니캡 운전사 노조는 엄격한 지방자치단체 규정에 따라 운영되는 인간 감독관을 초조하게 지켜보고 있습니다. 그러나 다양한 규제 철학과 소프트웨어 아키텍처에도 불구하고 한 가지 분명한 사실은 EV 플랫폼이 자율 운송의 중추라는 점입니다.
여느 자동차 중독자들처럼 나도 3페달 수동 자동차의 기계적인 피드백을 좋아하는데, EV 혁명은 받아들이기 쉽지 않았습니다. 그러나 무인 전기 포드의 등장을 지켜보는 것은 그야말로 초현실적인 경험입니다. 물론, 우리는 야간 운전의 즐거움을 포기할 수는 없지만 이 조용한 기계가 복잡한 도시 시나리오를 정밀하게 탐색하는 것을 보면 대중 교통의 미래가 이미 우리 거리에 있음을 알 수 있습니다.
