フォードは電気自動車の世界に対して劇的な新しいアプローチをとっており、そのすべては2027年に計画されている新しい中型ピックアップトラックから始まります。同社は、これまでほとんどの自動車メーカーが実現できなかったこと、つまり大衆市場向けに収益性が高く、手頃な価格で望ましいEVを構築することを目的としてゼロから設計されたまったく新しい車両プラットフォームと製造システムを発表しました。
この課題に取り組むために、フォードはデトロイト本社から遠く離れたカリフォルニアに拠点を置く小規模な独立した「スカンクワークス」チームを設立しました。目標は、従来の方法から解放され、新しい考え方で古い問題を解決することでした。デトロイトの自動車メーカーには、手頃な価格の小型車を製造するという「大学での優れた試み」の長い歴史があるが、多くの場合、残念な結果に終わった。
フォードは、この新しく集中力を高めたチームが、シリコンバレー流のイノベーションと数世紀にわたる製造経験を組み合わせることで、最終的に暗号を解読できることを期待している。使命は明確です。顧客に愛され、会社が米国で持続可能かつ収益性の高いEVを生産できるファミリーを構築することです。
この新しい戦略の基盤となるのがフォード ユニバーサル EV プラットフォームです。エンジニアはコストと複雑さを削減するためにシンプルさに重点を置きました。新しいプラットフォームは、一般的な自動車と比較して、車両の部品の総数を 20% 削減し、使用する留め具の数を 25% 減らします。
この簡素化の代表的な例は、次期トラックのワイヤーハーネスで、フォードの第一世代電気 SUV のものよりも 4,000 フィート (約 1.2 km) 以上短く、10 kg 軽くなります。この「少ないほど良い」アプローチは、将来の電気自動車をより手頃な価格にするための中心となります。
パズルの鍵となるのはバッテリーです。このプラットフォームは、コバルトとニッケルを含まないリン酸鉄リチウム (LFP) 角形電池を使用しているため、より安価で持続可能です。バッテリーパックは車両の構造部品となり、床の役割を果たします。
この統合により、車両の重心が下がってハンドリングが向上し、車内がより静かになり、驚くほど広い車内スペースが解放されます。バッテリー技術へのこの新しいアプローチは、来年LFPバッテリーの生産を開始するミシガン州のフォードのBlueOval Battery Parkによってサポートされる。
この新しいプラットフォームを使用する最初の車両は、4 ドアの中型電動ピックアップになります。フォードは今のところ、価格、バッテリーの航続距離、正確な発表日などの詳細を秘密にしているが、いくつかの興味深い詳細を共有している。このトラックはトヨタ bZ4X よりも広い客室を提供すると予測されています。フロントトランク、つまり「フランク」とロック可能なベッドも備え、多用途で安全な収納を提供します。
フォードは、これは必要最低限の機能を備えた実用車ではないと主張している。同社はマスタング マッハ E AWD と同じくらい速い 0 ～ 97 km/h のタイムを目標としており、低重心と電気モーターからの瞬間的なトルクにより、運転が本当に楽しくなると約束しています。
このイノベーションは工場現場にも及びます。フォードは、「組立ツリー」と呼ぶ新しい概念で従来の組立ラインを全面的に見直している。この車両は、単一の長いコンベアの代わりに、結合される前に別々のラインで同時に組み立てられる 3 つの主要なサブアセンブリから構築されています。
トラックのフロントセクションとリアセクションは大型の一体型アルミニウム鋳物で作られており、多数の小さなプレス部品の代わりに使用されています。これら 2 つのセクションは、3 番目の主要コンポーネントである構造バッテリー パックと結合されます。構造バッテリー パックには、シート、カーペット、センター コンソールがすでに取り付けられています。この新しいプロセスは最大 15% 高速化され、組立ライン作業員の人間工学が大幅に改善されることが期待されています。
フォードはビジョンを実現するためにケンタッキー州ルイビル組立工場の改修に約20億ユーロを投資し、その過程で時給2,200人の雇用を確保している。ケンタッキー州の支援を受けたこの投資により、工場が拡張され、デジタルインフラがアップグレードされます。
ミシガン州のバッテリー施設へのこれまでの30億ユーロの投資と合わせて、フォードは次世代の米国製EVに約40億ユーロを投じる。シンプルなデザインと効率的な製造という新しい哲学により、最終的に何百万人ものドライバーが手頃な価格で高品質な電気自動車を手に入れることができるようになるという大きな賭けです。それは報われますか？私たちがしなければならないのは、ポップコーンを手に座って見守ることだけです。
