फोर्ड इलेक्ट्रिक कारों की दुनिया में एक नाटकीय नया दृष्टिकोण अपना रहा है, और यह सब 2027 के लिए योजनाबद्ध एक नए मध्यम आकार के पिकअप ट्रक के साथ शुरू होता है। कंपनी ने एक बिल्कुल नए वाहन प्लेटफॉर्म और विनिर्माण प्रणाली की घोषणा की है जो कुछ ऐसा करने के लिए डिज़ाइन किया गया है जो अब तक अधिकांश वाहन निर्माता नहीं कर पाए हैं: बड़े पैमाने पर बाजार के लिए लाभदायक, किफायती और वांछनीय ईवी का निर्माण करना।
इस चुनौती से निपटने के लिए, फोर्ड ने अपने डेट्रॉइट मुख्यालय से दूर कैलिफोर्निया में स्थित एक छोटी, स्वतंत्र "स्कंकवर्क्स" टीम बनाई। लक्ष्य पारंपरिक तरीकों से मुक्त होकर नई सोच के साथ पुरानी समस्याओं का समाधान करना था। डेट्रॉइट वाहन निर्माताओं के पास किफायती छोटे वाहन बनाने के "अच्छे कॉलेज प्रयासों" का एक लंबा इतिहास है, जिसके परिणाम अक्सर निराशाजनक होते हैं।
फोर्ड को उम्मीद है कि यह नई, केंद्रित टीम अंततः सिलिकॉन वैली-शैली के नवाचार को अपने सदियों पुराने विनिर्माण अनुभव के साथ जोड़कर कोड को क्रैक कर सकती है। मिशन स्पष्ट है: ईवी का एक ऐसा परिवार बनाना जो ग्राहकों को पसंद आए और जिसे कंपनी अमेरिका में स्थायी और लाभप्रद रूप से बना सके।
इस नई रणनीति का आधार फोर्ड यूनिवर्सल ईवी प्लेटफॉर्म है। इंजीनियरों ने लागत और जटिलता को कम करने के लिए सरलता पर ध्यान केंद्रित किया। नया प्लेटफ़ॉर्म एक वाहन में भागों की कुल संख्या को 20% तक कम कर देता है और एक सामान्य कार की तुलना में 25% कम फास्टनरों का उपयोग करता है।
इस सरलीकरण का एक प्रमुख उदाहरण आगामी ट्रक में वायरिंग हार्नेस है, जो फोर्ड की पहली पीढ़ी की इलेक्ट्रिक एसयूवी की तुलना में 4,000 फीट (लगभग 1.2 किमी) छोटा और 10 किलोग्राम हल्का होगा। यह "कम अधिक है" दृष्टिकोण इन भविष्य की इलेक्ट्रिक कारों को और अधिक किफायती बनाने के लिए केंद्रीय है।
पहेली का एक मुख्य भाग बैटरी है। प्लेटफ़ॉर्म लिथियम आयरन फॉस्फेट (एलएफपी) प्रिज्मीय बैटरी का उपयोग करता है, जो कोबाल्ट और निकल दोनों से मुक्त होती है, जो उन्हें कम महंगी और अधिक टिकाऊ बनाती है। बैटरी पैक वाहन का एक संरचनात्मक घटक बन जाएगा, जो फर्श के रूप में काम करेगा।
यह एकीकरण बेहतर संचालन के लिए वाहन के गुरुत्वाकर्षण के केंद्र को कम करता है, एक शांत केबिन बनाता है, और आश्चर्यजनक मात्रा में आंतरिक स्थान खाली करता है। बैटरी प्रौद्योगिकी के इस नए दृष्टिकोण को मिशिगन में फोर्ड के ब्लूओवल बैटरी पार्क द्वारा समर्थित किया जाएगा, जो अगले साल एलएफपी बैटरी का उत्पादन शुरू कर देगा।
इस नए प्लेटफ़ॉर्म का उपयोग करने वाला पहला वाहन चार दरवाजों वाला, मध्यम आकार का इलेक्ट्रिक पिकअप होगा। फोर्ड ने कीमत, बैटरी रेंज और सटीक खुलासा तिथि जैसी विशिष्टताओं को अभी गुप्त रखा है, लेकिन इसने कुछ दिलचस्प विवरण साझा किए हैं। अनुमान है कि ट्रक टोयोटा bZ4X की तुलना में अधिक यात्री कक्ष प्रदान करेगा। इसमें एक फ्रंट ट्रंक, या "फ्रंक" और एक लॉक करने योग्य बिस्तर भी होगा, जो बहुमुखी और सुरक्षित भंडारण प्रदान करेगा।
फोर्ड का कहना है कि यह एक स्ट्रिप्ड-डाउन उपयोगिता वाहन नहीं होगा। कंपनी मस्टैंग मच-ई एडब्ल्यूडी जितनी तेज 0-97 किमी/घंटा की गति का लक्ष्य रख रही है, यह वादा करते हुए कि गुरुत्वाकर्षण का निम्न केंद्र और इलेक्ट्रिक मोटर्स से तत्काल टॉर्क इसे चलाने में वास्तव में मजेदार बना देगा।
नवप्रवर्तन फ़ैक्टरी फ़्लोर तक फैला हुआ है। फोर्ड पारंपरिक असेंबली लाइन को एक नई अवधारणा के साथ बदल रहा है जिसे वह "असेंबली ट्री" कहता है। एक लंबे कन्वेयर के बजाय, वाहन को तीन मुख्य उप-असेंबली से बनाया गया है जिन्हें जुड़ने से पहले अलग-अलग लाइनों पर एक साथ रखा जाता है।
ट्रक के आगे और पीछे के हिस्से बड़े, सिंगल-पीस एल्यूमीनियम कास्टिंग से बने हैं, जो दर्जनों छोटे स्टैम्प वाले हिस्सों की जगह लेते हैं। फिर इन दो खंडों को तीसरे प्रमुख घटक के साथ जोड़ दिया जाता है: संरचनात्मक बैटरी पैक, जिसमें पहले से ही सीटें, कालीन और केंद्र कंसोल जुड़ा हुआ है। इस नई प्रक्रिया से 15% तक तेज होने और असेंबली लाइन श्रमिकों के लिए एर्गोनॉमिक्स में उल्लेखनीय सुधार होने की उम्मीद है।
फोर्ड अपने दृष्टिकोण को जीवन में लाने के लिए केंटकी में अपने लुइसविले असेंबली प्लांट को फिर से तैयार करने के लिए लगभग €2 बिलियन का निवेश कर रहा है, इस प्रक्रिया में 2,200 प्रति घंटे की नौकरियां हासिल कर रहा है। केंटुकी राज्य द्वारा समर्थित यह निवेश, संयंत्र का विस्तार करेगा और इसके डिजिटल बुनियादी ढांचे को उन्नत करेगा।
अपनी मिशिगन बैटरी सुविधा में पिछले €3 बिलियन के निवेश के साथ, फोर्ड अमेरिकी निर्मित ईवी की अपनी अगली पीढ़ी के लिए लगभग €4 बिलियन का निवेश कर रहा है। यह एक बड़ी शर्त है कि सरल डिजाइन और कुशल विनिर्माण का यह नया दर्शन अंततः सस्ती, उच्च गुणवत्ता वाली इलेक्ट्रिक कारों को लाखों ड्राइवरों की पहुंच में लाएगा। क्या इसका भुगतान होगा? हमें बस हाथ में पॉपकॉर्न लेकर बैठकर देखना है।
