Ford verfolgt einen dramatischen neuen Ansatz in der Welt der Elektroautos und alles beginnt mit einem neuen mittelgroßen Pickup, der für 2027 geplant ist. Das Unternehmen kündigte eine brandneue Fahrzeugplattform und ein Fertigungssystem an, das von Grund auf darauf ausgelegt ist, etwas zu leisten, was den meisten Autoherstellern bisher entgangen ist: profitable, erschwingliche und begehrenswerte Elektrofahrzeuge für den Massenmarkt zu bauen.
Um diese Herausforderung anzugehen, gründete Ford ein kleines, unabhängiges „Skunkworks“-Team mit Sitz in Kalifornien, weit entfernt von seinem Hauptsitz in Detroit. Ziel war es, sich von traditionellen Methoden zu lösen und alte Probleme mit neuem Denken zu lösen. Detroiter Autohersteller haben eine lange Geschichte „guter College-Versuche“ beim Bau erschwinglicher Kleinfahrzeuge, oft mit enttäuschenden Ergebnissen.
Ford hofft, dass dieses neue, fokussierte Team endlich den Code knacken kann, indem es Innovationen im Silicon Valley-Stil mit seiner jahrhundertelangen Fertigungserfahrung kombiniert. Die Mission ist klar: eine Familie von Elektrofahrzeugen schaffen, die die Kunden lieben und die das Unternehmen in Amerika nachhaltig und profitabel aufbauen kann.
Die Grundlage dieser neuen Strategie ist die Ford Universal EV Platform. Die Ingenieure konzentrierten sich auf Einfachheit, um Kosten und Komplexität zu senken. Die neue Plattform reduziert die Gesamtzahl der Teile in einem Fahrzeug um 20 % und verwendet 25 % weniger Befestigungselemente im Vergleich zu einem typischen Auto.
Ein Paradebeispiel für diese Vereinfachung ist der Kabelbaum im kommenden Lkw, der über 4.000 Fuß (ca. 1,2 km) kürzer und 10 kg leichter sein wird als der Kabelbaum im Elektro-SUV der ersten Generation von Ford. Dieser „Weniger ist mehr“-Ansatz ist von zentraler Bedeutung, um diese zukünftigen Elektroautos erschwinglicher zu machen.
Ein zentrales Puzzleteil ist die Batterie. Die Plattform verwendet prismatische Lithium-Eisenphosphat-Batterien (LFP), die weder Kobalt noch Nickel enthalten, was sie kostengünstiger und nachhaltiger macht. Der Batteriesatz wird zu einem strukturellen Bestandteil des Fahrzeugs und dient als Boden.
Diese Integration senkt den Schwerpunkt des Fahrzeugs für ein besseres Handling, sorgt für einen ruhigeren Innenraum und schafft überraschend viel Innenraum. Dieser neue Ansatz der Batterietechnologie wird vom BlueOval Battery Park von Ford in Michigan unterstützt, der im nächsten Jahr mit der Produktion der LFP-Batterien beginnen wird.
Das erste Fahrzeug, das diese neue Plattform nutzt, wird ein viertüriger, mittelgroßer Elektro-Pickup sein. Details wie Preis, Batteriereichweite und das genaue Erscheinungsdatum hält Ford vorerst noch geheim, hat aber einige interessante Details preisgegeben. Der Lkw soll mehr Fahrgastraum bieten als ein Toyota bZ4X. Außerdem verfügt er über einen vorderen Kofferraum bzw. „Frunk“ und ein abschließbares Bett, die vielseitigen und sicheren Stauraum bieten.
Ford besteht darauf, dass es sich dabei nicht um ein abgespecktes Nutzfahrzeug handelt. Das Unternehmen strebt eine Geschwindigkeit von 0 bis 97 km/h an, die so schnell ist wie beim Mustang Mach-E AWD, und verspricht, dass der niedrige Schwerpunkt und das sofortige Drehmoment der Elektromotoren das Fahren wirklich zum Vergnügen machen werden.
Die Innovation erstreckt sich auf die Fabrikhalle. Ford überarbeitet das traditionelle Fließband mit einem neuen Konzept, das es „Montagebaum“ nennt. Anstelle eines einzigen langen Förderers besteht das Fahrzeug aus drei Hauptbaugruppen, die vor dem Zusammenfügen gleichzeitig auf separaten Linien zusammengebaut werden.
Der vordere und hintere Teil des Lastkraftwagens bestehen aus großen, einteiligen Aluminiumgussteilen, die Dutzende kleinerer Stanzteile ersetzen. Diese beiden Abschnitte werden dann mit der dritten Hauptkomponente kombiniert: dem strukturellen Batteriepaket, an dem bereits Sitze, Teppiche und Mittelkonsole angebracht sind. Dieser neue Prozess soll bis zu 15 % schneller sein und die Ergonomie für Fließbandarbeiter deutlich verbessern.
Ford investiert fast 2 Milliarden Euro in die Umrüstung seines Montagewerks in Louisville in Kentucky, um seine Vision in die Tat umzusetzen und sichert dabei 2.200 Stundenarbeitsplätze. Diese vom Bundesstaat Kentucky unterstützte Investition dient der Erweiterung des Werks und der Modernisierung seiner digitalen Infrastruktur.
Zusammen mit einer früheren Investition von 3 Milliarden Euro in sein Batteriewerk in Michigan investiert Ford rund 4 Milliarden Euro in die nächste Generation amerikanischer Elektrofahrzeuge. Es ist eine große Wette, dass diese neue Philosophie des einfachen Designs und der effizienten Fertigung endlich erschwingliche, hochwertige Elektroautos für Millionen von Fahrern in Reichweite bringen wird. Wird es sich auszahlen? Alles was wir tun müssen, ist sitzen und zusehen, Popcorn in der Hand.
