A Ford está adotando uma nova abordagem dramática para o mundo dos carros elétricos, e tudo começa com uma nova picape de médio porte planejada para 2027. A empresa anunciou uma plataforma de veículos totalmente nova e um sistema de fabricação projetado desde o início para fazer algo que até agora escapou à maioria dos fabricantes de automóveis: construir veículos elétricos lucrativos, acessíveis e desejáveis para o mercado de massa.
Para enfrentar esse desafio, a Ford criou uma pequena equipe independente de "skunkworks" com sede na Califórnia, longe de sua sede em Detroit. O objetivo era libertar-se dos métodos tradicionais e resolver velhos problemas com um novo pensamento. As montadoras de Detroit têm uma longa história de “boas tentativas universitárias” na construção de veículos pequenos e acessíveis, muitas vezes com resultados decepcionantes.
A Ford espera que esta nova e focada equipe possa finalmente decifrar o código, combinando a inovação ao estilo do Vale do Silício com seu século de experiência em fabricação. A missão é clara: criar uma família de veículos elétricos que os clientes adorem e que a empresa possa construir de forma sustentável e lucrativa na América.
A base desta nova estratégia é a Plataforma Universal EV da Ford. Os engenheiros focaram na simplicidade para reduzir custos e complexidade. A nova plataforma reduz o número total de peças num veículo em 20% e utiliza 25% menos fixadores em comparação com um carro típico.
Um excelente exemplo desta simplificação é a cablagem do próximo camião, que será cerca de 1,2 km mais curto e 10 kg mais leve do que o do SUV eléctrico de primeira geração da Ford. Esta abordagem “menos é mais” é fundamental para tornar estes futuros carros elétricos mais acessíveis.
Uma peça chave do quebra-cabeça é a bateria. A plataforma utiliza baterias prismáticas de fosfato de ferro-lítio (LFP), isentas de cobalto e níquel, o que as torna mais baratas e mais sustentáveis. A bateria se tornará um componente estrutural do veículo, servindo como piso.
Esta integração baixa o centro de gravidade do veículo para uma melhor condução, cria um habitáculo mais silencioso e liberta uma quantidade surpreendente de espaço interior. Esta nova abordagem à tecnologia de baterias será apoiada pelo BlueOval Battery Park da Ford em Michigan, que começará a produzir baterias LFP no próximo ano.
O primeiro veículo a utilizar esta nova plataforma será uma picape elétrica de médio porte de quatro portas. A Ford está mantendo detalhes como preço, autonomia da bateria e a data exata de revelação em segredo por enquanto, mas compartilhou alguns detalhes intrigantes. O caminhão foi projetado para oferecer mais espaço para os passageiros do que o Toyota bZ4X. Ele também contará com um porta-malas frontal, ou “frunk”, e uma cama com fechadura, proporcionando armazenamento versátil e seguro.
Ford insiste que este não será um veículo utilitário simplificado. A empresa tem como meta um tempo de 0-97 km/h tão rápido quanto um Mustang Mach-E AWD, prometendo que o baixo centro de gravidade e o torque instantâneo dos motores elétricos tornarão a condução genuinamente divertida.
A inovação se estende ao chão de fábrica. A Ford está reformulando a linha de montagem tradicional com um novo conceito que chama de “árvore de montagem”. Em vez de um único transportador longo, o veículo é construído a partir de três subconjuntos principais que são montados simultaneamente em linhas separadas antes de serem unidos.
As seções dianteira e traseira do caminhão são feitas de grandes peças fundidas de alumínio, que substituem dezenas de peças estampadas menores. Essas duas seções são então combinadas com o terceiro componente principal: a bateria estrutural, que já possui assentos, carpetes e console central anexados. Espera-se que este novo processo seja até 15% mais rápido e melhore significativamente a ergonomia dos trabalhadores da linha de montagem.
A Ford está a investir quase 2 mil milhões de euros para reequipar a sua fábrica de montagem em Louisville, no Kentucky, para dar vida à sua visão, assegurando 2.200 empregos por hora no processo. Este investimento, apoiado pelo estado de Kentucky, irá expandir a fábrica e atualizar a sua infraestrutura digital.
Combinado com um investimento anterior de 3 mil milhões de euros nas suas instalações de baterias no Michigan, a Ford está a investir aproximadamente 4 mil milhões de euros na sua próxima geração de veículos eléctricos fabricados nos Estados Unidos. É uma aposta enorme que esta nova filosofia de design simples e fabricação eficiente irá finalmente colocar carros elétricos acessíveis e de alta qualidade ao alcance de milhões de motoristas. Será que valerá a pena? Tudo o que precisamos fazer é sentar e assistir, com pipoca na mão.
