As vendas da Tesla passaram por uma fase difícil depois que a empresa dominou o mercado de carros elétricos durante anos. O seu crescimento estagnou e muitas pessoas apontam os novos veículos elétricos de outras empresas como a razão, mas um novo relatório sugere um problema diferente e mais pessoal: o famoso CEO da empresa, Elon Musk.
Um novo estudo do National Bureau of Economic Research (NBER) apresenta números concretos sobre este problema. O relatório é intitulado “O efeito partidário de Musk nas vendas da Tesla” e faz uma afirmação ousada: as “ações polarizadoras e partidárias” de Musk custaram diretamente à Tesla mais de um milhão de vendas de veículos apenas nos Estados Unidos. Este é um número enorme, não apenas um erro de arredondamento. Os investigadores acreditam que sem este “efeito Musk”, as vendas da Tesla teriam sido 67% a 83% superiores entre outubro de 2022 e abril de 2025.
Os pesquisadores de Yale e do NBER não pediram apenas a opinião das pessoas. Em vez disso, estudaram dados oficiais. Eles analisaram cada registro de veículo novo, mês a mês, em todos os estados e condados dos EUA. Esses dados incluíram todos os carros elétricos e híbridos vendidos de março de 2020 a abril de 2025. Isso lhes permitiu ver exatamente o que as pessoas estavam comprando e onde moravam.
Na etapa seguinte, eles usaram um método que detecta mudanças nas tendências. Eles acompanharam as vendas em condados que tendem a votar nos democratas e as compararam com condados que tendem a votar nos republicanos. Antes do final de 2022, a tendência era clara. Os condados com mais democratas mostraram um amor crescente por Tesla. Isto não foi uma surpresa, uma vez que os compradores com tendências liberais têm sido frequentemente os primeiros a adoptar VEs.
Mas essa tendência quebrou. O evento de “tratamento”, como os pesquisadores o chamam, foi a compra do Twitter por Elon Musk em outubro de 2022. Após essa data, os dados mostram uma reversão dramática. À medida que as atividades políticas de Musk aumentavam, os condados de tendência democrata começaram a “afastar-se das compras da Tesla”. O estudo é direto. Diz que as ações de Musk “antagonizaram sua base de clientes mais leais”. Até o primeiro trimestre de 2025, o estudo estima que as vendas mensais da Tesla teriam sido 150% maiores se isso não tivesse acontecido.
Isso leva à próxima grande questão: para onde foram esses milhões de compradores? Eles decidiram que os carros elétricos não eram para eles? Não. Eles simplesmente compraram veículos elétricos de outras marcas. O estudo descobriu o que chama de “substituição quase um por um”. Para quase cada cliente que a Tesla perdeu, um concorrente ganhou um. Quando as vendas da Tesla estavam despencando, empresas como Ford, GM, Rivian, Hyundai e Kiago obtiveram um impulso enorme e inesperado. O estudo diz que as ações de Musk aumentaram as vendas de outros veículos elétricos e híbridos em 17% a 22%.
Poderíamos pensar que, se Musk perdesse clientes democratas, ele poderia ter ganhado clientes republicanos. O estudo também analisou isso, e a resposta foi um surpreendente, mas firme “não”. Os dados da pesquisa mostraram que a mudança pública de Musk “reduz significativamente o apoio liberal e democrata a Tesla sem aumentar o apoio conservador e republicano”. Parece que a mudança não conquistou novos amigos; apenas custou à empresa os antigos. Isto deve-se em parte ao facto de a rede de vendas da Tesla não ser tão forte nas zonas rurais e conservadoras onde seria necessário construir este novo apoio.
Esta análise detalhada das vendas nos EUA também ocorre num momento em que a Tesla enfrenta problemas semelhantes no exterior. Na Europa, a Tesla enfrenta uma concorrência ainda mais acirrada, com muito mais EVs disponíveis para os compradores escolherem. O estudo do NBER centrou-se apenas nos EUA, mas mostra até que ponto a imagem pública de um CEO pode afectar os resultados financeiros. Para a Tesla, foi um efeito que lhes custou mais de um milhão de clientes.
