Teslas försäljning har drabbats hårt efter att företaget dominerat elbilsmarknaden i flera år. Dess tillväxt har avstannat, och många pekar på nya elbilar från andra företag som orsaken, men en ny rapport antyder ett annat, mer personligt problem: företagets berömda VD, Elon Musk.
En ny studie från National Bureau of Economic Research (NBER) sätter hårda siffror på detta problem. Rapporten har titeln "The Musk Partisan Effect on TeslaSales", och den gör ett djärvt påstående: Musks "polariserande och partiska handlingar" har direkt kostat Tesla över en miljon fordonsförsäljningar bara i USA. Detta är ett stort antal, inte bara något avrundningsfel. Forskarna tror att utan denna "Musk-effekt" skulle Teslas försäljning ha varit 67 % till 83 % högre mellan oktober 2022 och april 2025.
Forskarna från Yale och NBER frågade inte bara folk om deras åsikter. Istället studerade de officiella data. De tittade på varje ny fordonsregistrering, månad för månad, i varje delstat och län i USA. Dessa uppgifter inkluderade alla elbilar och hybrider som såldes från mars 2020 till april 2025. Detta gjorde att de kunde se exakt vad folk köpte och var de bodde.
I nästa steg använde de en metod som upptäcker förändringar i trender. De spårade försäljningen i län som tenderar att rösta demokratiskt och jämförde dem med län som tenderar att rösta republikanska. Före slutet av 2022 var trenden tydlig. Län med fler demokrater visade en växande kärlek till Tesla. Detta var inte en överraskning, eftersom liberalt orienterade köpare ofta har varit de första att använda elbilar.
Men den trenden bröt. "Behandlingshändelsen", som forskarna kallar det, var Elon Musks köp av Twitter i oktober 2022. Efter det datumet visar uppgifterna på en dramatisk vändning. När Musks politiska aktiviteter ökade, började demokratiskt lutande län "skifta bort från Tesla-köp." Studien är direkt. Det står att Musks agerande "motverkade hans mest lojala kundbas." Under det första kvartalet 2025 uppskattar studien att Teslas månatliga försäljning skulle ha varit 150 % högre om detta inte hade hänt.
Detta leder till nästa stora fråga: vart tog dessa miljoner köpare vägen? Bestämde de att elbilar inte var något för dem? Nej. De köpte helt enkelt elbilar från andra märken. Studien fann vad den kallar en "nästan en-till-en-substitution." För nästan varje kund som Tesla förlorade fick en konkurrent en. När Teslas försäljning ökade, fick företag som Ford, GM, Rivian, Hyundai och Kia ett enormt oväntat uppsving. Studien säger att Musks agerande ökade försäljningen av andra el- och hybridfordon med 17 % till 22 %.
Du kanske tror att om Musk förlorade demokratiska kunder, så kanske han hade fått republikanska. Studien tittade på det också, och svaret var ett överraskande, men bestämt "nej". Undersökningsdata visade att Musks offentliga förändring "avsevärt minskar det liberala och demokratiska stödet för Tesla utan att öka det konservativa och republikanska stödet." Det verkar som om flytten inte vann nya vänner; det kostade bara företaget gamla. Detta beror delvis på att Teslas säljnätverk inte är lika starkt på landsbygden, konservativa områden där det skulle behöva bygga detta nya stöd.
Denna detaljerade titt på försäljningen i USA kommer också när Tesla står inför liknande problem utomlands. I Europa hanterar Tesla ännu hårdare konkurrens, med många fler elbilar tillgängliga för köpare att välja mellan. NBER-studien fokuserade bara på USA, men den visar hur djupt en vd:s offentliga image kan påverka resultatet. För Tesla var det en effekt som kostade dem över en miljon kunder.
