Las ventas de Tesla han atravesado una mala racha después de que la compañía dominara el mercado de los coches eléctricos durante años. Su crecimiento se ha estancado y mucha gente señala como motivo los nuevos vehículos eléctricos de otras empresas, pero un nuevo informe sugiere un problema diferente y más personal: el famoso director ejecutivo de la empresa, Elon Musk.
Un nuevo estudio de la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER) arroja cifras concretas sobre este problema. El informe se titula "El efecto partidista de Musk en las ventas de Tesla" y hace una afirmación audaz: las "acciones polarizadoras y partidistas" de Musk le han costado directamente a Tesla más de un millón de ventas de vehículos sólo en los Estados Unidos. Se trata de una cifra enorme, no sólo de un error de redondeo. Los investigadores creen que sin este "efecto Musk", las ventas de Tesla habrían sido entre un 67% y un 83% más altas entre octubre de 2022 y abril de 2025.
Los investigadores de Yale y NBER no se limitaron a pedir la opinión de la gente. En cambio, estudiaron datos oficiales. Examinaron cada registro de vehículo nuevo, mes a mes, en todos los estados y condados de EE. UU. Estos datos incluían todos los coches eléctricos e híbridos vendidos desde marzo de 2020 hasta abril de 2025. Esto les permitió ver exactamente qué compraba la gente y dónde vivía.
En el siguiente paso, utilizaron un método que detecta cambios en las tendencias. Hicieron un seguimiento de las ventas en condados que tienden a votar por los demócratas y las compararon con condados que tienden a votar por los republicanos. Antes de finales de 2022, la tendencia era clara. Los condados con más demócratas mostraron un creciente amor por Tesla. Esto no fue una sorpresa, ya que los compradores de tendencia liberal a menudo han sido los primeros en adoptar vehículos eléctricos.
Pero esa tendencia se rompió. El evento de "tratamiento", como lo llaman los investigadores, fue la compra de Twitter por parte de Elon Musk en octubre de 2022. Después de esa fecha, los datos muestran un cambio dramático. A medida que aumentaron las actividades políticas de Musk, los condados de tendencia demócrata comenzaron a "alejarse de las compras de Tesla". El estudio es directo. Dice que las acciones de Musk "enfrentaron a su base de clientes más leales". Para el primer trimestre de 2025, el estudio estima que las ventas mensuales de Tesla habrían sido un 150% más altas si esto no hubiera sucedido.
Esto lleva a la siguiente gran pregunta: ¿adónde fueron esos millones de compradores? ¿Decidieron que los coches eléctricos no eran para ellos? No. Simplemente compraron vehículos eléctricos de otras marcas. El estudio encontró lo que llama una "sustitución casi uno por uno". Por cada cliente que Tesla perdía, un competidor ganaba uno. Cuando las ventas de Tesla se estaban desplomando, empresas como Ford, GM, Rivian, Hyundai y Kia obtuvieron un impulso enorme e inesperado. El estudio dice que las acciones de Musk aumentaron las ventas de otros vehículos eléctricos e híbridos entre un 17% y un 22%.
Se podría pensar que si Musk perdió clientes demócratas, podría haber ganado clientes republicanos. El estudio también analizó eso y la respuesta fue un sorprendente pero firme "no". Los datos de la encuesta mostraron que el cambio público de Musk "reduce significativamente el apoyo liberal y demócrata a Tesla sin aumentar el apoyo conservador y republicano". Parece que la medida no le ganó nuevos amigos; solo le costó a la empresa los viejos. Esto se debe en parte a que la red de ventas de Tesla no es tan fuerte en las áreas rurales y conservadoras donde necesitaría construir este nuevo apoyo.
Esta mirada detallada a las ventas en Estados Unidos también se produce cuando Tesla enfrenta problemas similares en el extranjero. En Europa, Tesla se enfrenta a una competencia aún más dura, con muchos más vehículos eléctricos disponibles para que los compradores elijan. El estudio del NBER se centró sólo en Estados Unidos, pero muestra hasta qué punto la imagen pública de un director ejecutivo puede afectar los resultados. Para Tesla, fue un efecto que les costó más de un millón de clientes.
