Le vendite di Tesla hanno attraversato un periodo difficile dopo che la società ha dominato per anni il mercato delle auto elettriche. La sua crescita si è arrestata e molte persone indicano come motivo i nuovi veicoli elettrici di altre società, ma un nuovo rapporto suggerisce un problema diverso, più personale: il famoso CEO dell’azienda, Elon Musk.
Un nuovo studio del National Bureau of Economic Research (NBER) fornisce numeri concreti su questo problema. Il rapporto è intitolato "L'effetto partigiano di Musk sulle vendite Tesla" e fa un'affermazione audace: le "azioni polarizzanti e partigiane" di Musk sono costate direttamente a Tesla oltre un milione di vendite di veicoli solo negli Stati Uniti. Questo è un numero enorme, non solo un errore di arrotondamento. I ricercatori ritengono che senza questo “effetto Musk”, le vendite di Tesla sarebbero state più alte dal 67% all’83% tra ottobre 2022 e aprile 2025.
I ricercatori di Yale e NBER non si sono limitati a chiedere alle persone le loro opinioni. Invece, hanno studiato i dati ufficiali. Hanno esaminato ogni nuova immatricolazione di veicoli, mese per mese, in ogni stato e contea degli Stati Uniti. Questi dati includevano tutte le auto elettriche e ibride vendute da marzo 2020 ad aprile 2025. Ciò ha permesso loro di vedere esattamente cosa stavano acquistando le persone e dove vivevano.
Nella fase successiva, hanno utilizzato un metodo in grado di individuare i cambiamenti nelle tendenze. Hanno monitorato le vendite nelle contee che tendono a votare democratico e le hanno confrontate con quelle che tendono a votare repubblicano. Prima della fine del 2022, la tendenza era chiara. Le contee con più democratici hanno mostrato un amore crescente per Tesla. Questa non è stata una sorpresa, poiché gli acquirenti di orientamento liberale sono stati spesso i primi ad adottare i veicoli elettrici.
Ma quella tendenza si è interrotta. L’evento di “trattamento”, come lo chiamano i ricercatori, è stato l’acquisto di Twitter da parte di Elon Musk nell’ottobre 2022. Dopo quella data, i dati mostrano una drammatica inversione. Con l’aumento delle attività politiche di Musk, le contee di tendenza democratica hanno iniziato a “allontanarsi dagli acquisti di Tesla”. Lo studio è diretto. Dice che le azioni di Musk "hanno inimicato la sua base di clienti più fedele". Entro il primo trimestre del 2025, lo studio stima che le vendite mensili di Tesla sarebbero state più alte del 150% se ciò non fosse accaduto.
Ciò porta alla prossima grande domanda: dove sono finiti quei milioni di acquirenti? Hanno deciso che le auto elettriche non fanno per loro? No. Hanno semplicemente acquistato veicoli elettrici di altri marchi. Lo studio ha scoperto quella che definisce una "sostituzione quasi uno a uno". Per quasi ogni cliente perso da Tesla, un concorrente ne ha guadagnato uno. Quando le vendite di Tesla crollarono, aziende come Ford, GM, Rivian, Hyundai e Kia ottennero un enorme, inaspettato impulso. Lo studio afferma che le azioni di Musk hanno aumentato le vendite di altri veicoli elettrici e ibridi dal 17% al 22%.
Si potrebbe pensare che se Musk avesse perso clienti democratici, avrebbe potuto guadagnarne di repubblicani. Lo studio ha esaminato anche questo aspetto e la risposta è stata un sorprendente, ma deciso "no". I dati del sondaggio hanno mostrato che lo spostamento pubblico di Musk “riduce significativamente il sostegno liberale e democratico a Tesla senza aumentare il sostegno conservatore e repubblicano”. Sembra che il trasferimento non abbia conquistato nuovi amici; costa solo quelli vecchi all'azienda. Ciò è in parte dovuto al fatto che la rete di vendita di Tesla non è così forte nelle aree rurali e conservatrici dove avrebbe bisogno di costruire questo nuovo supporto.
Questo sguardo dettagliato alle vendite negli Stati Uniti arriva anche quando Tesla deve affrontare problemi simili all’estero. In Europa, Tesla deve affrontare una concorrenza ancora più dura, con molti più veicoli elettrici disponibili per gli acquirenti tra cui scegliere. Lo studio NBER si è concentrato solo sugli Stati Uniti, ma mostra quanto profondamente l'immagine pubblica di un amministratore delegato possa incidere sui profitti. Per Tesla, è stato un effetto che è costato oltre un milione di clienti.
