Vamos começar com alguns bons e velhos cálculos de números. Imagine que você precisa substituir a bateria de um veículo elétrico e está diante de uma conta de, digamos, 17 mil euros. É o suficiente para fazer chorar a carteira de qualquer um. Agora, compare isso com o enorme custo da substituição da célula de combustível de um carro a hidrogénio, de 103.000 euros. De repente, a bateria EV parece uma liquidação em sua loja de descontos favorita. Perspectiva, meus amigos, é tudo uma questão de perspectiva.
As almas corajosas que se aventuraram no mundo dos carros a hidrogénio podem ter mordido mais do que esperavam. Até Westberg, um cidadão alemão, deu um salto de fé e partiu em um Hyundai ix35 Fuel Cell há alguns anos. Uma viagem aparentemente tranquila se transformou em uma montanha-russa quando ele recebeu uma conta de reparos equivalente ao PIB de uma pequena nação insular.
Dirigir um carro a hidrogênio pode parecer futurista, como algo saído de um filme de ficção científica. Estamos a testemunhar um impulso concentrado para os veículos a hidrogénio como aparentemente a opção mais viável do que os BEVs. Mas embora esses veículos funcionem de forma muito semelhante aos seus homólogos elétricos a bateria, eles enfrentam o incômodo de encontrar um lugar para reabastecer. Mesmo em países com uma infraestrutura de hidrogénio notável, como a Alemanha, encontrar um posto de gasolina pode ser como procurar uma agulha num palheiro.
Quando Westberg fez o seu investimento em 2015, o Hyundai ix35 Fuel Cell estava a ser comercializado por uns ridículos 125.000 euros em Espanha, acabando por chegar a um valor muito mais amigável de 65.000 euros noutras regiões da Europa. Isso ainda é um bom dinheiro, especialmente quando é o dobro do custo de seus irmãos gasolina ou diesel. Mas ele arriscou, conseguiu um acordo decente (pouco mais de 50 mil euros) e tudo parecia bem.
...Até que a célula de combustível desistiu do fantasma.
Se você está coçando a cabeça e se perguntando: “O que é essa coisa de célula de combustível?”, deixe-me simplificar. A célula de combustível é o coração de um carro elétrico a hidrogênio. É onde o hidrogênio dos tanques do carro encontra o oxigênio do ar, criando água e calor, e isso é então transformado em eletricidade. Pense nisso como a miniusina do veículo. Sem ele, o carro simplesmente não funciona.
O ix35 de propriedade de Westberg abrigava uma célula de combustível que dava vida a um motor elétrico de 136 cv. Seus tanques poderiam transportar mais de 5 quilos de hidrogênio, prometendo quase 600 km de tempo de estrada. Nada mal, certo?
Mas quando o coração para de bater, o reavivamento tem um preço. A reparação de Westberg não apenas “não fazia sentido do ponto de vista económico”, como ele disse; era como comprar um carro de luxo novo de novo. O principal componente, a célula de combustível, tinha um preço de 84.875€, sem IVA. Adicione alguns custos colaterais e mão de obra e ficamos com um total exorbitante.
A escassez da tecnologia, aliada à raridade do Hyundai ix35 Fuel Cell, aumentou os custos. Este carro montado à mão foi limitado a apenas mil exemplares. Acrescente o fato de que a tecnologia evoluiu a uma velocidade vertiginosa nos últimos anos e você terá componentes que são, por falta de um termo melhor, dignos de museu.
Assim, enquanto o mundo observa como a Hyundai irá lidar com este problema automóvel, talvez eles possam considerar comprar de volta o carro, oferecendo um ramo de oliveira a um dos primeiros a adoptar esta tecnologia de nicho. O mundo dos combustíveis alternativos é emocionante, promissor e, como Westberg descobriu, às vezes esmagador de almas e carteiras. Mas, ei, para aqueles que estão sentindo o choque de uma substituição de bateria de € 17.000 EV, lembre-se: sempre pode ser um pouco mais... "astronômico".
