Zacznijmy od starego, dobrego przeżuwania numerów. Wyobraź sobie, że musisz wymienić akumulator w pojeździe elektrycznym i patrzysz na rachunek na, powiedzmy, 17 000 euro. To wystarczy, żeby czyjś portfel zapłakał. Porównajmy to teraz z olbrzymim kosztem wymiany ogniw paliwowych w samochodzie wodorowym wynoszącym 103 000 euro. Nagle akumulator EV wygląda jak wyprzedaż w Twoim ulubionym sklepie dyskontowym. Perspektywa, moi przyjaciele, wszystko zależy od perspektywy.
Odważne dusze, które zapuściły się w świat samochodów wodorowych, mogły ugryźć więcej, niż się spodziewały. Dopóki Westberg, obywatel Niemiec, nie uwierzył i kilka lat temu nie odjechał Hyundaiem ix35 Fuel Cell. Pozornie gładka podróż zamieniła się w kolejkę górską, gdy został ukarany rachunkiem za naprawę równym PKB małego wyspiarskiego kraju.
Prowadzenie samochodu na wodór może wydawać się futurystyczne, jak coś rodem z filmu science-fiction. Jesteśmy świadkami skoncentrowanego nacisku na pojazdy wodorowe jako najwyraźniej bardziej realną opcję niż pojazdy typu BEV. Chociaż pojazdy te działają podobnie jak ich akumulatorowo-elektryczne odpowiedniki, wiążą się z trudnościami ze znalezieniem miejsca do zatankowania. Nawet w krajach o dobrze rozwiniętej infrastrukturze wodorowej, takich jak Niemcy, znalezienie stacji benzynowej może przypominać szukanie igły w stogu siana.
Kiedy pan Westberg inwestował w 2015 r., Hyundai ix35 Fuel Cell był sprzedawany w Hiszpanii za absurdalnie 125 000 euro, ostatecznie w innych regionach Europy ustalono go na znacznie bardziej przyjazną cenę 65 000 euro. To wciąż niezły grosz, zwłaszcza gdy jest dwukrotnie droższy od jego rodzeństwa z silnikiem benzynowym i wysokoprężnym. Ale zaryzykował, podpisał przyzwoity kontrakt (nieco ponad 50 000 euro) i wszystko wydawało się w porządku.
...Dopóki ogniwo paliwowe nie wypuściło ducha.
Jeśli drapiesz się po głowie i zastanawiasz się: „Co to za ogniwo paliwowe?”, pozwól, że uproszczę. Ogniwo paliwowe jest sercem samochodu wodorowo-elektrycznego. To tam wodór ze zbiorników samochodu spotyka się z tlenem z powietrza, tworząc wodę i ciepło, które następnie zamieniane są w energię elektryczną. Pomyśl o tym jak o minielektrowni pojazdu. Bez tego samochód po prostu nie pojedzie.
Posiadany przez Westberga ix35 wyposażony był w ogniwo paliwowe, które tchnęło życie w silnik elektryczny o mocy 136 KM. Jego zbiorniki mogły pomieścić ponad 5 kilogramów wodoru, co zapewniało prawie 600 km czasu przejazdu. Nieźle, prawda?
Ale kiedy serce przestaje bić, przebudzenie ma swoją cenę. Naprawa Westberga nie tylko „nie miała sensu ekonomicznego”, jak to ujął; czułem się, jakbym kupował zupełnie nowy, luksusowy samochód od nowa. Główny komponent, ogniwo paliwowe, kosztował 84 875 euro bez VAT. Dodajmy do tego koszty dodatkowe i robociznę, a otrzymamy wygórowaną sumę.
Niedobory technologii w połączeniu z rzadkością Hyundaia ix35 Fuel Cell podniosły koszty. Ten ręcznie składany samochód był limitowany do zaledwie tysiąca egzemplarzy. Dodajmy do tego fakt, że technologia ewoluowała w ostatnich latach w zawrotnym tempie, a otrzymamy komponenty, które z braku lepszego określenia zasługują na muzeum.
Tak więc, gdy świat będzie obserwował, jak Hyundai poradzi sobie z tą motoryzacyjną czkawką, być może rozważy odkupienie samochodu i ofiarowanie gałązki oliwnej jednemu z pierwszych użytkowników, którzy przyjęli tę niszową technologię. Świat paliw alternatywnych jest ekscytujący, obiecujący i, jak odkrył pan Westberg, czasami miażdży duszę i portfel. Ale hej, dla tych, którzy odczuwają szok po wymianie akumulatora za 17 000 euro, pamiętajcie – zawsze może to być trochę bardziej… „astronomiczne”.
