La oss sette i gang med noen gode gamle tallknusing. Tenk deg at du må bytte batteriet til et elektrisk kjøretøy, og du stirrer på en regning på, la oss si, €17 000. Det er nok til å få noens lommebok til å gråte. Nå, sammenlign det med den enorme kostnaden for en hydrogenbils brenselcellebytte på €103 000. Plutselig ser EV-batteriet ut som et ryddesalg hos favorittbutikken din. Perspektiv, mine venner, det handler om perspektiv.
De modige sjelene som våget seg inn i hydrogenbilenes verden kan ha bitt mer enn de hadde forventet. Till Westberg, en tysk statsborger, tok et hopp og kjørte av gårde i en Hyundai ix35 drivstoffcelle for noen år tilbake. En tilsynelatende jevn tur ble til en berg-og-dal-bane da han ble slengt med en reparasjonsregning tilsvarende BNP til en liten øynasjon.
Å kjøre en hydrogenbil kan høres futuristisk ut, som noe rett ut av en sci-fi-film. Vi er vitne til et konsentrert fremstøt for hydrogenbiler som tilsynelatende det mer gjennomførbare alternativet enn BEV-er. Men selv om disse kjøretøyene fungerer omtrent som deres batterielektriske motstykker, kommer de med bryet med å finne et sted å fylle drivstoff. Selv i land med en bemerkelsesverdig hydrogeninfrastruktur, som Tyskland, kan det å finne en fyllestasjon føles som å lete etter en nål i en høystakk.
Da Mr. Westberg foretok sin investering i 2015, ble Hyundai ix35 drivstoffcelle markedsført for ganske latterlige €125.000 i Spania, og til slutt avgjorde han til en mye vennligere €65.000 i andre regioner i Europa. Det er fortsatt en pen krone, spesielt når det er dobbelt så mye som bensin- eller dieselsøsken. Men han tok steget, fikk en anstendig avtale (litt over €50 000), og alt så bra ut.
...Inntil brenselcellen ga opp spøkelsen.
Hvis du klør deg i hodet og lurer på "Hva er denne brenselcelle-tingamajigen?", la meg forenkle. Brenselcellen er hjertet i en hydrogen-elektrisk bil. Det er der hydrogen fra bilens tanker møter oksygen fra luften, skaper vann og varme, og det blir deretter omgjort til elektrisitet. Tenk på det som kjøretøyets minikraftverk. Uten den vil bilen bare ikke bli vroom.
ix35 Westberg eide huset en brenselcelle som blåste liv i en 136 hk elektrisk motor. Tankene kunne frakte over 5 kilo hydrogen, noe som lover nesten 600 km veitid. Ikke verst, ikke sant?
Men når hjertet slutter å slå, har vekkelse en pris. Westbergs reparasjon ga ikke bare "ikke økonomisk mening", som han sa det; det føltes som å kjøpe en helt ny luksusbil på nytt. Hovedkomponenten, brenselcellen, hadde en prislapp på €84.875, ekskl. mva. Legg til noen sidekostnader og arbeidskraft, og vi sitter igjen med en ublu sum.
Knappheten på teknologien, kombinert med Hyundai ix35 Fuel Cells sjeldenhet, jekket opp kostnadene. Denne håndmonterte bilen var begrenset til bare tusen eksemplarer. Legg til det faktum at teknologien har utviklet seg i rasende fart de siste årene, og du har komponenter som, i mangel av et bedre begrep, er museumsverdige.
Så mens verden ser på for å se hvordan Hyundai vil håndtere denne bilhikken, kan de kanskje vurdere å kjøpe tilbake bilen, og tilby en olivengren til en av de tidlige brukerne som omfavnet denne nisjeteknologien. Verden av alternative drivstoff er spennende, lovende, og, som Mr. Westberg oppdaget, tidvis sjel- og lommebokknusende. Men hei, for de som føler sjokket fra et batteribytte på 17 000 EV, bare husk - det kan alltid være litt mer ... "astronomisk".
