Diamo il via alle cose con un po' di buon vecchio calcolo dei numeri. Immagina di dover sostituire la batteria di un veicolo elettrico e di avere davanti una bolletta di, diciamo, 17.000 euro. Ce n'è abbastanza per far piangere il portafoglio di chiunque. Ora confrontiamolo con l’enorme costo della sostituzione delle celle a combustibile di un’auto a idrogeno, che ammonta a 103.000 euro. All'improvviso, la batteria del veicolo elettrico sembra una svendita nel tuo discount preferito. Prospettiva, amici miei, è tutta una questione di prospettiva.
Le anime coraggiose che si sono avventurate nel mondo delle auto a idrogeno potrebbero aver fatto il passo più lungo di quanto si aspettassero. Fino a quando Westberg, un cittadino tedesco, ha fatto un atto di fede e ha guidato una Hyundai ix35 Fuel Cell qualche anno fa. Un viaggio apparentemente tranquillo si trasformò in montagne russe quando gli venne pagata una fattura di riparazione equivalente al PIL di una piccola nazione insulare.
Guidare un’auto a idrogeno potrebbe sembrare futuristico, come qualcosa uscito direttamente da un film di fantascienza. Stiamo assistendo a una spinta concentrata verso i veicoli a idrogeno in quanto apparentemente l’opzione più fattibile rispetto ai BEV. Ma sebbene questi veicoli funzionino in modo molto simile alle loro controparti elettriche a batteria, comportano il fastidio di trovare un posto dove fare rifornimento. Anche nei paesi con una notevole infrastruttura per l’idrogeno, come la Germania, trovare una stazione di rifornimento può sembrare come cercare un ago in un pagliaio.
Quando Westberg fece il suo investimento nel 2015, la Hyundai ix35 Fuel Cell veniva commercializzata a un prezzo piuttosto ridicolo di 125.000 euro in Spagna, per poi attestarsi a un prezzo molto più conveniente di 65.000 euro in altre regioni d'Europa. Si tratta pur sempre di un bel soldo, soprattutto considerando che costa il doppio dei suoi fratelli benzina o diesel. Ma ha fatto il grande passo, ha fatto un buon affare (poco più di 50.000€) e tutto sembrava a posto.
...finché la cella a combustibile non ha perso il controllo.
Se vi state grattando la testa chiedendovi: "Cos'è questa cosa delle celle a combustibile?", lasciatemi semplificare. La cella a combustibile è il cuore di un’auto elettrica a idrogeno. È il punto in cui l'idrogeno dei serbatoi dell'auto incontra l'ossigeno dell'aria, creando acqua e calore, che viene poi trasformato in elettricità. Consideratelo come la mini centrale elettrica del veicolo. Senza di esso, l'auto semplicemente non andrà bene.
L'ix35 di proprietà di Westberg ospitava una cella a combustibile che dava vita a un motore elettrico da 136 CV. I suoi serbatoi potrebbero trasportare oltre 5 chilogrammi di idrogeno, promettendo quasi 600 km di percorrenza. Non male, vero?
Ma quando il cuore smette di battere, la rinascita ha un prezzo. La riparazione di Westberg non solo "non aveva senso dal punto di vista economico", come ha detto; era come comprare di nuovo un'auto di lusso nuova di zecca. Il componente principale, la cella a combustibile, costava 84.875 euro, IVA esclusa. Aggiungiamo alcuni costi collaterali e manodopera e ci ritroviamo con un totale esorbitante.
La scarsità della tecnologia, unita alla rarità della Hyundai ix35 Fuel Cell, ha aumentato i costi. Questa vettura assemblata a mano era limitata a sole mille copie. Aggiungete il fatto che la tecnologia si è evoluta a una velocità vertiginosa negli ultimi anni e avrete componenti che sono, in mancanza di un termine migliore, degni di un museo.
Quindi, mentre il mondo guarda per vedere come Hyundai gestirà questo singhiozzo automobilistico, forse potrebbero prendere in considerazione l’idea di riacquistare l’auto, offrendo un ramoscello d’ulivo a uno dei primi ad adottare questa tecnologia di nicchia. Il mondo dei carburanti alternativi è entusiasmante, promettente e, come ha scoperto Westberg, a volte distrugge l'anima e il portafoglio. Ma ehi, per coloro che sentono lo shock di una sostituzione della batteria da € 17.000 EV, ricorda: potrebbe sempre essere un po' più... "astronomico".
