Comencemos con algunos buenos cálculos numéricos. Imagina que tienes que sustituir la batería de un vehículo eléctrico y te enfrentas a una factura de, digamos, 17.000 euros. Es suficiente para hacer llorar la billetera de cualquiera. Ahora, comparemos eso con el enorme coste de reemplazar la pila de combustible de un coche de hidrógeno: 103.000 euros. De repente, la batería del vehículo eléctrico parece una oferta de liquidación en su tienda de descuento favorita. Perspectiva, amigos míos, todo es cuestión de perspectiva.
Las almas valientes que se aventuraron en el mundo de los coches de hidrógeno podrían haber conseguido más de lo que esperaban. Till Westberg, un ciudadano alemán, hizo un acto de fe y se fue en un Hyundai ix35 Fuel Cell hace unos años. Un viaje aparentemente tranquilo se convirtió en una montaña rusa cuando le abofetearon con una factura de reparación equivalente al PIB de una pequeña nación insular.
Conducir un coche de hidrógeno puede parecer futurista, como algo sacado directamente de una película de ciencia ficción. Estamos siendo testigos de un impulso concentrado hacia los vehículos de hidrógeno como aparentemente la opción más factible que los BEV. Pero si bien estos vehículos funcionan de manera muy similar a sus homólogos eléctricos de batería, conllevan la molestia de encontrar un lugar para repostar. Incluso en países con una notable infraestructura de hidrógeno, como Alemania, encontrar una estación de servicio puede parecer como buscar una aguja en un pajar.
Cuando Westberg hizo su inversión en 2015, el Hyundai ix35 Fuel Cell se comercializaba a un precio bastante ridículo de 125.000 euros en España, y finalmente se establecía en unos 65.000 euros mucho más amigables en otras regiones de Europa. Sigue siendo un buen centavo, especialmente cuando cuesta el doble que sus hermanos de gasolina o diésel. Pero dio el paso, consiguió un trato decente (poco más de 50.000 euros) y todo parecía ir bien.
...Hasta que la pila de combustible abandonó el fantasma.
Si se está rascando la cabeza y se pregunta: "¿Qué es esto de las pilas de combustible?", permítanme simplificar. La pila de combustible es el corazón de un coche eléctrico de hidrógeno. Es donde el hidrógeno de los tanques de los automóviles se encuentra con el oxígeno del aire, creando agua y calor, que luego se convierte en electricidad. Piense en ello como la mini central eléctrica del vehículo. Sin él, el coche simplemente no funcionará.
El ix35 que poseía Westberg albergaba una pila de combustible que daba vida a un motor eléctrico de 136 CV. Sus tanques podrían transportar más de 5 kilogramos de hidrógeno, lo que promete casi 600 kilómetros de tiempo en carretera. No está mal, ¿verdad?
Pero cuando el corazón deja de latir, la reactivación tiene un precio. La reparación de Westberg no sólo "no tenía sentido económico", como él dijo; Fue como volver a comprar un coche de lujo nuevo. El componente principal, la pila de combustible, tenía un precio de 84.875 euros, IVA no incluido. Agregue algunos costos secundarios y mano de obra y nos queda un total exorbitante.
La escasez de tecnología, junto con la rareza del Hyundai ix35 Fuel Cell, aumentó los costos. Este coche montado a mano estuvo limitado a sólo mil ejemplares. Agregue el hecho de que la tecnología ha evolucionado a una velocidad vertiginosa en los últimos años y obtendrá componentes que son, a falta de un término mejor, dignos de museo.
Entonces, mientras el mundo observa cómo Hyundai manejará este problema automotriz, tal vez podrían considerar recomprar el automóvil, ofreciendo una rama de olivo a uno de los primeros usuarios que adoptaron esta tecnología de nicho. El mundo de los combustibles alternativos es apasionante, prometedor y, como descubrió Westberg, en ocasiones desgarrador. Pero bueno, para aquellos que sienten el shock por el reemplazo de una batería de 17.000 EV, recuerden: siempre podría ser un poco más... "astronómico".
