美国人对下一代新车的需求正在发生巨大变化。加热座椅或精美的音响系统正在退居二线，最令人渴望的功能现在取代了最基本的任务：驾驶。一项新的研究表明，免提高速公路驾驶系统已跃居汽车购买者愿望清单的首位，导致消费者信心和优先事项发生重大变化。
市场研究公司 AutoPacific 对打算在未来三年内购买新车的人进行了调查。其最新研究结果显示，43% 的潜在买家希望车辆配备自动驾驶、目视驾驶系统。这个数字大约是去年调查中的两倍，去年的调查中位居榜首的是一项简单得多的技术：无线手机充电板。
重要的是要明白，我们在这里谈论的不是真正的“自动驾驶”汽车。通用汽车的 Super Cruise 和福特的 BlueCruise 等系统是“不干涉”技术的典型例子，这种技术经常出现在最新一批电动汽车中。在预先绘制地图、经批准的高速公路上，这些高级驾驶员辅助系统 (ADAS) 可以管理车辆的速度和转向，使其保持在车道中央并与其他车辆保持安全距离。有些甚至可以自动执行变道以通过较慢的交通。
这种新的热情的一个关键原因是简单的曝光。随着越来越多的此类功能强大的汽车出现在街道上，人们要么亲自体验这项技术，要么从朋友和家人那里听说它。通用汽车公司最近指出，其超过 500,000 辆汽车现已配备超级巡航系统。
AutoPacific 的研究表明，当驾驶员亲身体验这些系统时，他们的舒适度和信心都会增强。研究还指出，今年的调查受访者稍微年轻一些，平均年龄为 39 岁，反映出买家更精通技术，也更愿意交出控制权。
对更全面自动化的渴望也在不断增加。 AutoPacific 研究发现，48% 的买家现在想要一辆可以完全自动驾驶的汽车，以便他们放松或做其他事情。这比去年增加了 10 个百分点。其他 ADAS 功能，例如后部自动紧急制动，也受到高度追捧。
任何梦想在早上通勤时小睡或读书的人都必须继续做梦一段时间。当今技术的现实还没有完全满足消费者的需求。目前还没有任何可供购买的汽车能够在没有人工监督的情况下可靠、安全地自动驾驶到任何地方。这里的关键是“可靠、安全”部分。
市场上最接近的系统是梅赛德斯-奔驰的 Drive Pilot，它比 Super Cruise 更先进。它允许“闭眼”操作，但其用途极其有限。它仅在交通繁忙、天气晴朗时低速行驶，并且仅在加利福尼亚州和内华达州的指定高速公路上行驶。对于其他人来说，开车仍然需要司机。对于汽油汽车和电动汽车来说，迈向完全自动驾驶的未来的旅程仍然是漫长的，并且充满了许多限制。除非特斯拉能从魔法帽里变出一只兔子。
