Un changement radical est en cours dans ce que les Américains attendent de leur prochain nouveau véhicule. Les sièges chauffants ou les systèmes audio sophistiqués passent au second plan, et la fonctionnalité la plus recherchée est désormais celle qui prend en charge la tâche la plus fondamentale de toutes : la conduite. Selon une nouvelle étude, les systèmes de conduite mains libres sur autoroute se sont hissés en tête des listes de souhaits des acheteurs de voitures, provoquant un changement majeur dans la confiance et les priorités des consommateurs.
La société d'études de marché AutoPacific enquête auprès des personnes qui envisagent d'acheter une nouvelle voiture au cours des trois prochaines années. Les résultats de ses dernières recherches montrent que 43 % de ces acheteurs potentiels souhaitent un véhicule équipé d'un système de conduite mains libres et yeux rivés. Ce chiffre est à peu près le double de celui de l'enquête de l'année dernière, où la première place était occupée par une technologie beaucoup plus simple : le chargeur de téléphone sans fil.
Il est important de comprendre que nous ne parlons pas ici de véritables voitures « autonomes ». Des systèmes comme Super Cruise de General Motors et BlueCruise de Ford sont des exemples phares de la technologie « sans intervention », que l'on retrouve souvent dans la dernière génération de voitures électriques. Sur les autoroutes pré-cartographiées et approuvées, ces systèmes avancés d'aide à la conduite (ADAS) peuvent gérer la vitesse et la direction du véhicule, le gardant centré sur sa voie et maintenant une distance de sécurité par rapport aux autres voitures. Certains peuvent même exécuter automatiquement des changements de voie pour dépasser les véhicules plus lents.
L’une des principales raisons de ce nouvel enthousiasme est la simple exposition. À mesure que de plus en plus de ces voitures performantes circulent dans les rues, les gens découvrent eux-mêmes la technologie ou en entendent parler par leurs amis et leur famille. General Motors a récemment indiqué que plus de 500 000 de ses véhicules sont désormais équipés du Super Cruise.
Les recherches d'AutoPacific suggèrent qu'à mesure que les conducteurs expérimentent directement les systèmes, leur confort et leur confiance augmentent. L'étude a également noté que les répondants à l'enquête de cette année étaient légèrement plus jeunes, avec une moyenne d'âge de 39 ans, ce qui reflète un acheteur plus averti en technologie et plus disposé à céder le contrôle.
Le désir d’une automatisation plus complète est également en hausse. L'étude AutoPacific a révélé que 48 % des acheteurs souhaitent désormais une voiture capable de se conduire entièrement toute seule, leur permettant de se détendre ou de faire autre chose. Cela représente un bond de 10 points de pourcentage par rapport à l'année précédente. D’autres fonctionnalités ADAS, telles que le freinage d’urgence automatique vers l’arrière, sont également devenues très recherchées.
Quiconque rêve de faire une sieste ou de lire un livre pendant son trajet matinal devra continuer à rêver encore un peu. La réalité de la technologie actuelle n’a pas vraiment répondu aux désirs des consommateurs. Il n’existe actuellement aucune voiture disponible à l’achat qui puisse se conduire partout de manière fiable et sûre sans surveillance humaine. La clé ici est la partie « fiable et sûre ».
Le système le plus proche sur le marché est le Drive Pilot de Mercedes-Benz, qui est un cran au-dessus du Super Cruise. Il permet un fonctionnement « sans yeux », mais son utilisation est extrêmement limitée. Il ne fonctionne qu'à basse vitesse dans un trafic intense, par temps clair et exclusivement sur les autoroutes désignées en Californie et au Nevada. Pour tous les autres, conduire nécessite toujours un chauffeur. Le chemin vers un avenir totalement autonome, tant pour les voitures à essence que pour les voitures électriques, est encore un long chemin, pavé de nombreuses restrictions. A moins que Tesla ne parvienne à sortir un lapin de son chapeau magique.
