Trwa dramatyczna zmiana w tym, czego Amerykanie oczekują od swojego kolejnego nowego pojazdu. Podgrzewane siedzenia i fantazyjne systemy dźwiękowe schodzą na dalszy plan, a najbardziej pożądaną funkcją jest obecnie ta, która przejmuje najbardziej podstawowe zadanie ze wszystkich: prowadzenie pojazdu. Według nowego badania systemy prowadzenia pojazdów bez użycia rąk w trybie głośnomówiącym znalazły się na szczycie list życzeń nabywców samochodów, powodując poważną zmianę w zaufaniu i priorytetach konsumentów.
Firma badawcza AutoPacific przeprowadza ankietę wśród osób, które zamierzają kupić nowy samochód w ciągu najbliższych trzech lat. Wyniki najnowszego badania pokazują, że 43% potencjalnych nabywców pragnie pojazdu wyposażonego w system prowadzenia pojazdu, który nie wymaga angażowania rąk i skupia wzrok na kierowcy. Liczba ta jest mniej więcej dwukrotnie większa niż w zeszłorocznym badaniu, w którym pierwsze miejsce zajął znacznie prostszy element technologii: podkładka do bezprzewodowego ładowania telefonu.
Ważne jest, aby zrozumieć, że nie mówimy tutaj o samochodach prawdziwie „samobieżnych”. Systemy takie jak Super Cruise firmy General Motors i BlueCruise firmy Ford to czołowe przykłady technologii niewymagającej użycia rąk, często spotykanej w najnowszych samochodach elektrycznych. Na wstępnie opracowanych mapach i zatwierdzonych autostradach zaawansowane systemy wspomagania kierowcy (ADAS) mogą zarządzać prędkością i sterowaniem pojazdu, utrzymując go na środku pasa ruchu i zachowując bezpieczną odległość od innych samochodów. Niektóre mogą nawet automatycznie zmieniać pas ruchu, aby wyprzedzić wolniejszy ruch.
Kluczowym powodem tego nowo odkrytego entuzjazmu jest prosta ekspozycja. W miarę jak coraz więcej takich wydajnych samochodów trafia na ulice, ludzie albo sami doświadczają tej technologii, albo słyszą o niej od przyjaciół i rodziny. General Motors zauważył niedawno, że ponad 500 000 jego pojazdów jest obecnie wyposażonych w Super Cruise.
Badania AutoPacific sugerują, że w miarę jak kierowcy doświadczają systemów na własnej skórze, ich komfort i pewność siebie rosną. W badaniu zauważono również, że respondenci tegorocznej ankiety byli nieco młodsi – średnia wieku wynosiła 39 lat, co oznacza nabywcę bardziej zaznajomionego z technologią i bardziej otwartego na przekazanie kontroli.
Rośnie także zapotrzebowanie na bardziej kompleksową automatyzację. Badanie AutoPacific wykazało, że 48% kupujących pragnie obecnie samochodu, który będzie w stanie w pełni sam się prowadzić, co pozwoli im odpocząć lub zająć się innymi rzeczami. To wzrost o 10 punktów procentowych w porównaniu z rokiem poprzednim. Inne funkcje ADAS, takie jak automatyczne hamowanie awaryjne z tyłu, również cieszą się dużym zainteresowaniem.
Każdy, kto marzy o drzemce lub czytaniu książki podczas porannych dojazdów do pracy, będzie musiał śnić dłużej. Rzeczywistość dzisiejszej technologii nie do końca nadąża za pragnieniami konsumentów. Obecnie nie ma w sprzedaży samochodu, który mógłby niezawodnie i bezpiecznie jeździć wszędzie bez nadzoru człowieka. Kluczem jest tutaj część „niezawodnie i bezpiecznie”.
Najbliższym systemem na rynku jest Drive Pilot Mercedes-Benz, który jest o krok lepszy od Super Cruise. Pozwala na działanie „od oczu”, jednak jego zastosowanie jest mocno ograniczone. Działa tylko przy małych prędkościach, w dużym ruchu, przy dobrej pogodzie i wyłącznie na wyznaczonych autostradach w Kalifornii i Nevadzie. Dla wszystkich innych prowadzenie pojazdu nadal wymaga kierowcy. Podróż w kierunku w pełni autonomicznej przyszłości, zarówno w przypadku samochodów benzynowych, jak i elektrycznych, jest wciąż długa i usiana wieloma ograniczeniami. Chyba, że Teslamowi uda się wyciągnąć królika z magicznego kapelusza.
