Was die Erwartungen der Amerikaner an ihr nächstes neues Fahrzeug angeht, ist ein dramatischer Wandel im Gange. Die beheizten Sitze oder die schicken Soundsysteme treten in den Hintergrund, und das am meisten gewünschte Feature übernimmt jetzt die grundlegendste Aufgabe von allen: das Fahren. Einer neuen Studie zufolge stehen Freisprechsysteme für das Fahren auf der Autobahn ganz oben auf der Wunschliste der Autokäufer, was zu einer deutlichen Veränderung des Verbrauchervertrauens und der Prioritäten führt.
Das Marktforschungsunternehmen AutoPacific befragt Menschen, die beabsichtigen, innerhalb der nächsten drei Jahre ein neues Auto zu kaufen. Die Ergebnisse der neuesten Untersuchung zeigen, dass 43 % dieser potenziellen Käufer ein Fahrzeug wünschen, das mit einem benutzerfreundlichen, aufmerksamen Fahrsystem ausgestattet ist. Diese Zahl ist ungefähr doppelt so hoch wie bei der letztjährigen Umfrage, bei der ein viel einfacheres technisches Gerät den Spitzenplatz einnahm: das Ladegerät für kabellose Telefone.
Es ist wichtig zu verstehen, dass es sich hier nicht um echte „selbstfahrende“ Autos handelt. Systeme wie der Super Cruise von General Motors und der BlueCruise von Ford sind führende Beispiele für die „Hands-off“-Technologie, die oft in der neuesten Generation von Elektroautos zu finden ist. Auf vorab kartierten, genehmigten Autobahnen können diese fortschrittlichen Fahrerassistenzsysteme (Advanced Driver Assistance Systems, ADAS) die Geschwindigkeit und Lenkung des Fahrzeugs steuern, es in der Mitte seiner Spur halten und einen sicheren Abstand zu anderen Fahrzeugen einhalten. Einige können sogar automatisch Spurwechsel durchführen, um langsameren Verkehr zu überholen.
Ein Hauptgrund für diese neu entdeckte Begeisterung ist die bloße Enthüllung. Da immer mehr dieser leistungsfähigen Autos auf die Straße kommen, erleben die Menschen die Technologie entweder selbst oder hören von Freunden und Familie davon. General Motors stellte kürzlich fest, dass mittlerweile über 500.000 seiner Fahrzeuge mit Super Cruise ausgestattet sind.
Untersuchungen von AutoPacific deuten darauf hin, dass der Komfort und das Selbstvertrauen der Fahrer zunimmt, je mehr sie die Systeme aus erster Hand erleben. Die Studie stellte außerdem fest, dass die diesjährigen Umfrageteilnehmer mit einem Durchschnittsalter von 39 Jahren etwas jünger waren, was auf einen technisch versierteren Käufer hindeutet, der offener dafür ist, die Kontrolle abzugeben.
Auch der Wunsch nach einer umfassenderen Automatisierung nimmt zu. Die AutoPacific-Studie ergab, dass sich mittlerweile 48 % der Käufer ein Auto wünschen, das vollständig autonom fahren kann und es ihnen ermöglicht, sich zu entspannen oder anderen Dingen nachzugehen. Das ist ein Anstieg von 10 Prozentpunkten gegenüber dem Vorjahr. Auch andere ADAS-Funktionen wie die automatische Notbremsung nach hinten erfreuen sich großer Nachfrage.
Wer beim morgendlichen Pendeln davon träumt, ein Nickerchen zu machen oder ein Buch zu lesen, muss noch eine Weile weiter träumen. Die Realität der heutigen Technologie hat die Wünsche der Verbraucher nicht ganz eingeholt. Derzeit ist kein Auto käuflich zu erwerben, das ohne menschliche Aufsicht zuverlässig und sicher überall hinfahren kann. Der Schlüssel hier ist der „zuverlässige und sichere“ Teil.
Das nächstgelegene System auf dem Markt ist der Drive Pilot von Mercedes-Benz, der Super Cruise eine Stufe voraus ist. Es ermöglicht eine unbeaufsichtigte Bedienung, die Verwendung ist jedoch äußerst begrenzt. Es funktioniert nur bei niedrigen Geschwindigkeiten, starkem Verkehr, klarem Wetter und ausschließlich auf ausgewiesenen Autobahnen in Kalifornien und Nevada. Für alle anderen ist zum Autofahren immer noch ein Fahrer erforderlich. Der Weg in eine völlig autonome Zukunft, sowohl für Benzinautos als auch für Elektroautos, ist noch lang und mit vielen Einschränkungen gepflastert. Es sei denn, Tesla schafft es, ein Kaninchen aus seinem Zauberhut zu ziehen.
