A Alfa Romeo nunca foi do tipo que entra numa sala sem causar cena, e o batizado do seu primeiro crossover elétrico não foi exceção. Quando o ministro da Indústria de Itália fez uma birra patriótica por causa do proposto emblema "Milano" - queixando-se de que montar um carro com nome italiano na Polónia era uma traição comercial - a Alfa simplesmente invadiu os seus arquivos e, em vez disso, colocou o histórico emblema "Junior" na porta traseira. Era uma ópera italiana clássica: uma farsa burocrática com um pivô romântico. Mas assim que o fumo político se dissipou, uma questão incómoda permaneceu para quem gosta da Alfa Romeo: será que um fabricante icónico, construído com motores de duas cames e cupês de corrida leves, pode engarrafar essa magia dentro de um pacote elétrico a bateria?
As apostas dificilmente poderiam ser maiores. O Junior não gosta da plataforma Giorgio com uso intensivo de alumínio que fez do sedã Giulia e do SUV Stelvio tais revelações. Em vez disso, ele se baseia na arquitetura multienergia e-CMP2 compartilhada por todo o império Stellantis - os mesmos ossos que sustentam o Jeep Avenger, o sensato Peugeot E-2008, o retroFiat 600e e o Opel Mokka Electric. Nesta família, o perigo sempre presente é a engenharia de crachás por números. Se você retirar a grade do Scudetto e as rodas do telefone, acabará com um carro chato vestindo um elegante terno milanês? Felizmente, os engenheiros da Alfa entendem isso, e o Junior, totalmente atualizado, aposta no estilo interior, nas atualizações do chassi e na credibilidade mecânica.
Abra a porta do Junior e você verá imediatamente o esforço feito para curar a praga dos plásticos ocos. A Alfa tratou toda a cabine com uma revisão completa de materiais, introduzindo costuras contrastantes, revestimentos de portas de toque suave e um layout muito mais focado. Os acabamentos Junior e Sprint de nível básico apresentam o novo interior Icona, que combina bancos de tecido preto texturizado com emblemas Biscione bordados com acabamento Scuba preto robusto no painel e no túnel central.
Entre no Ti ou no Veloce focado no desempenho e você encontrará a nova especificação Carbon. Aqui, assentos de tecido eletrossoldado com detalhes em vermelho brilhante encontram o estofamento Microcloud - é uma camurça sintética que cobre o painel frontal e as placas das portas que parece mais sofisticada do que os acabamentos de cabine ásperos encontrados em muitos concorrentes alemães e franceses. Os assentos opcionais Sabelt revestidos em Alcântara trazem o teatro de um carro de turismo para uma cabine hatchback sensata.
É claro que nenhum lançamento de carro italiano está completo sem um ângulo de estilo de vida de alto conceito, e a Alfa completou a linha com a série especial Edizione Luna Rossa. Criada para celebrar a associação da marca com a vela da America's Cup, esta variante com temática náutica ganha assentos exclusivos com acabamento em Scuba escuro e tecido de malha tridimensional cinza texturizado. Pintura exclusiva, emblema em preto brilhante e acabamento externo exclusivo Luna Rossa Grey completam este pacote boutique que vem com um grande aumento de preço.
As mudanças no design exterior tentam disfarçar as proporções elevadas da plataforma do carro. A Alfa expandiu o menu de rodas para sete padrões diferentes, variando de 17 a 20 polegadas, com destaque para um novo design de quatro raios de 19 polegadas. Longe de ser um projeto de vaidade, essas rodas usam pneus 225/45 R19 mais robustos que expandem a largura do piso dianteiro em mais 10 mm, dando ao eixo dianteiro mais força nas curvas, enquanto a cauda truncada - a icônica "coda tronca pioneira nos carros de corrida Zagato na década de 1960 - e as luzes LED dianteiras comprimidas conferem ao Junior uma postura agressiva e agachada que evita a silhueta de jujuba comum aos EVs modernos.
A Alfa Romeoferece ao Junior uma linha de motores projetada para navegar no ritmo desigual da adoção da eletricidade na Europa. Para os tradicionalistas e motoristas de alta quilometragem, há um híbrido moderado de 1,2 litros e 145 cv que aciona as rodas dianteiras, bem como uma próxima variante híbrida Q4 de 145 cv que apresenta um eixo traseiro eletrificado para tração em qualquer clima. Mas é nos modelos puramente elétricos que a reputação da marca irá afundar ou nadar. O Junior Elettrica padrão combina um motor dianteiro de 156 cv com uma bateria de íons de lítio de 54 kWh (51 kWh de capacidade útil). É refinado, silencioso e oferece uma autonomia oficial WLTP de até 410 km. É um viajante competente, mas 156 cv em um mercado repleto de foguetes com motor duplo dificilmente é o que acelera nosso pulso.
O Junior Veloce resolve esse problema. Em vez de deixar o eixo dianteiro com potência de transporte educado, a Alfa instalou um motor elétrico de 280 cv com torque de 345 Nm. Em um carro com tração dianteira, essa torção instantânea geralmente é uma receita para uma direção de torque violenta e um novo jogo de pneus dianteiros todos os meses. Quando você pisa no acelerador, o Veloce vai de zero a 100 km/hin em 5,9 segundos com um soco hot-hatch que parece refrescantemente mecânico.
A característica que separa o Veloce de quase todos os crossovers compactos à venda atualmente é a inclusão de um diferencial mecânico de deslizamento limitado Torsen Type-D adequado. A maioria dos crossovers elétricos modernos imita a vetorização de torque usando o sistema de freio antibloqueio para agarrar uma roda giratória interna, que cozinha as pastilhas de freio e diminui seu impulso no meio da curva. O Torsen mecânico do Veloce faz exatamente o oposto: conforme você alimenta a potência no meio do ápice, ele trava no eixo dianteiro e arrasta o nariz em direção ao meio-fio. Apoiado por uma suspensão rebaixada em 25 mm, barras estabilizadoras mais rígidas, uma cremalheira de direção rápida de 14,6:1 e enormes discos dianteiros de 380 mm fixados por pinças monobloco Alcon de quatro pistões, o Veloce promete ser um carro adequado para motoristas.
Estendendo-se até 4.173 mm de comprimento, 1.781 mm de largura e 1.532 mm de altura em uma distância entre eixos de 2.562 mm, o Junior é mais compacto e urbano do que seu irmão de plataforma, o Peugeot E-2008 (4.304 mm) ou o Smart #1 (4.270 mm). Seu adversário mais próximo é o Volvo EX30 sueco-chinês, que tem 4.233 mm de comprimento. Mas o Volvo monomotor pesa 1.836 kg e pode parecer duro quando lançado em uma curva rápida - o Junior Elettrica padrão chega a 1.545 kg, enquanto o Veloce afiado para pista pesa 1.590 kg. Um quarto de tonelada a menos de peso morto rende enormes dividendos em mudança de direção, distância de frenagem e prazer de dirigir.
O design leve e o equipamento do tipo hot-hatch apresentam compromissos práticos no lote – o Junior Elettrica básico começa em cerca de 38.500€ em toda a Europa, enquanto a opção pela versão Veloce focada no desporto eleva o preço muito além dos 48.000€. Esse preço é exorbitante para um crossover pequeno, especialmente quando os agressivos concorrentes chineses podem oferecer aceleração com tração integral com motor duplo por um custo menor. As arrojadas jantes de 20 polegadas do Veloce, o kit aerodinâmico rebaixado e o motor dinâmico reduzem a autonomia oficial do WLTP para apenas 334 km. A Alfa não pretende vencer uma corrida pela eficiência de combustível; em vez disso, conta com condutores e compradores conhecedores de estilo que estão dispostos a sacrificar um pouco da autonomia da estrada por um veículo que emociona numa estrada secundária tranquila.
