Numa reviravolta surpreendente, a Great Wall Motor (GWM), um importante fabricante de automóveis chinês, decidiu encerrar a sua sede europeia em Munique até ao final de agosto. A mudança resultará na demissão de aproximadamente 100 funcionários. A decisão surge na sequência de números de vendas decepcionantes no mercado europeu.
Apesar dos planos ambiciosos revelados em 2021 para penetrar no mercado europeu de veículos eléctricos com a sua marca ORA, a GWM tem lutado para ganhar força. Em 2022, a empresa firmou parceria com Emil Frey, o maior grupo de concessionárias de automóveis da Europa, para distribuir seus veículos das marcas Ora e Wey. No entanto, a colaboração não produziu os resultados desejados, com a GWM a registar apenas 6.300 novos veículos na Europa em 2023.
O encerramento da sede em Munique não sinaliza a retirada total da GWM da Europa. A empresa pretende continuar prestando serviços nos mercados existentes. Ainda assim, as operações europeias serão geridas a partir da sua sede na China. A expansão para novos mercados europeus foi suspensa indefinidamente.
A retirada da GWM da Europa contrasta fortemente com os ambiciosos planos de expansão de outras startups chinesas de veículos elétricos, como Nio e XPeng. A Nio abriu recentemente uma Nio House de oito andares na Holanda, a maior da Europa, e a XPenglalançou o G9 e o G6 na França.
Esta evolução dos acontecimentos leva a uma reavaliação sobre se os fabricantes de automóveis chineses conseguem manter-se no mercado cada vez mais saturado da Europa, onde marcas de longa data e novos concorrentes competem por espaço. As dificuldades da GWM também podem resultar da investigação anti-subsídios em curso da Comissão Europeia sobre os VE fabricados na China, uma medida que alimenta a incerteza e pode resultar em tarifas adicionais.
Mesmo com este obstáculo, a GWM continua a ser um peso pesado no setor automobilístico mundial. Em 2023, a empresa movimentou mais de 1,2 milhão de veículos, com os mercados externos contribuindo com 25,68% das vendas totais. No entanto, a empresa adiou recentemente a sua ambição de atingir 1 milhão de unidades vendidas no estrangeiro todos os anos até 2030, citando as condições difíceis que prevalecem no mercado global.
