I en överraskande händelseutveckling har Great Wall Motor (GWM), en framstående kinesisk biltillverkare, beslutat att stänga sitt europeiska huvudkontor i München i slutet av augusti. Flytten kommer att resultera i att cirka 100 anställda säger upp sig. Beslutet kommer i spåren av nedslående försäljningssiffror på den europeiska marknaden.
Trots ambitiösa planer som presenterades 2021 för att penetrera den europeiska elfordonsmarknaden med sitt ORA-märke, har GWM kämpat för att få dragkraft. 2022 ingick företaget ett partnerskap med Emil Frey, Europas största bilhandlare, för att distribuera sina fordon av märket Ora och Wey. Samarbetet lyckades dock inte ge de önskade resultaten, med GWM rapporterade att endast registrerade 6 300 nya fordon i Europa 2023.
Stängningen av högkvarteret i München signalerar inte att GWM helt drar sig ur Europa. Bolaget avser att fortsätta tillhandahålla tjänster på befintliga marknader. Ändå kommer den europeiska verksamheten att skötas från dess huvudkontor i Kina. Expansionen till nya europeiska marknader har skjutits upp på obestämd tid.
GWM:s reträtt från Europa står i skarp kontrast till de ambitiösa expansionsplanerna för andra kinesiska EV-startups, som NioandXPeng. Nio öppnade nyligen ett åtta våningar högt Nio-hus i Nederländerna, dess största i Europa, och XPenlanserade G9 och G6 i Frankrike.
Denna vändning föranleder en omvärdering av huruvida kinesiska biltillverkare kan hålla sig på Europas allt mer mättade marknad, där långvariga varumärken och nya utmanare tävlar om utrymmet. GWM:s svårigheter kan också bero på EU-kommissionens pågående antisubventionsundersökning av kinesiskt tillverkade elbilar, ett drag som underblåser osäkerhet och kan resultera i extra tariffer.
Även med detta hinder fortsätter GWM att vara en tungviktare i den världsomspännande bilsektorn. År 2023 flyttade företaget mer än 1,2 miljoner fordon, med utländska marknader som stod för 25,68 % av den totala försäljningen. Trots det har företaget nyligen skjutit tillbaka sin ambition att nå 1 miljon sålda enheter utomlands varje år till 2030, med hänvisning till de tuffa förhållanden som råder på den globala marknaden.
