トヨタは、中国の電気自動車市場が地元ブランドで爆発的に拡大するのを、非常に長い間傍観していた。現在、日本の自動車大手は動きを見せているが、それは自社の技術を倍増させることではない。
その代わりに同社は、「中国で勝ちたければ中国の最高の企業と提携せよ」という新たな哲学を受け入れている。今後発売される広汽トヨタ bZ7 電気セダンは、この新しい戦略の一例であり、ハイテク大手のファーウェイとシャオミの協力を得て製造された大型車です。
この地域における同社の合弁会社である広汽トヨタは、bZ7の最初の公式画像を公開した。これは都市の狭い道路用に設計された小型電気自動車ではありません。 bZ7は全長5,130mm×全幅1,965mm×全高1,500mmの大型セダン。ホイールベースが 3,020 mm と長く、中国市場の消費者にとって重要なセールスポイントである、広くて快適な室内空間を提供するように設計されています。
しかし、やや見慣れたデザインの下にあるbZ7は、今回のトヨタのアプローチがいかに異なるかを明らかにしている。セダンには自社製モーターの代わりに、ファーウェイが供給するハードウェアが搭載される。
規制当局への提出書類によると、モーターの最大出力は207kW（約278馬力）で、重量2,105kgのEVを最高速度180km/hまで推進できるという。これらの数値は新たな性能ベンチマークを設定するものではありませんが、大型ファミリーカーとしての信頼性の高い堅牢なパワーへの取り組みを浮き彫りにしています。
最も大きな変化はキャビン内で起こります。今日の電気自動車市場では、購入者はインフォテインメント ディスプレイに基づいて決定することがよくあります。これを認識して、トヨタは現地の専門家に経営権を譲渡した。 bZ7は、シームレスなインターフェースと接続性で知られる洗練されたインフォテインメントおよび車両制御プラットフォームであるファーウェイのHarmonySpaceコックピットを展示します。
さらに、この車両は Xiaomi のスマート エコシステムと統合され、bZ7 がさまざまなスマートホーム ガジェットやパーソナル電子機器と簡単に組み合わせられるようになります。この機能は、テクノロジーに精通した中国の消費者に強く響く機能です。
このパートナーシップは、世界最大の電気自動車市場におけるトヨタの事業運営の根本的な変化を示しています。以前は、新モデルに関する重要な決定は日本本社に集中していました。その伝統的なアプローチは今では脇に置かれています。
トヨタの中国での電気自動車研究開発の取り組みを率いる小西良明氏は、最近の技術集会で講演し、新モデル決定の権限が日本から中国国内チームに正式に移行していることを確認した。同社は、中国市場に関する広範な洞察力を持つ現地エンジニアに、新車、フェイスリフト、次世代モデルの開発を監督する権限を与える枠組みを採用している。
小西氏は、急速に進化する中国の情勢の中で成長するには、同社が世界的な車両イニシアチブとは異なる地域での自律的な研究開発を実行する必要があると説明し、新型トヨタbZ7がこの地域化された戦略の最初の成果であると指摘した。
