Toyota såg från sidlinjen väldigt länge när elbilsmarknaden i Kina exploderade med lokala märken. Nu gör den japanska biljätten ett drag, men inte genom att fördubbla sin egen teknik.
Istället anammar företaget en ny filosofi: om du vill vinna i Kina, samarbeta med Kinas bästa. Den kommande elektriska sedan GAC Toyota bZ7 är ett exempel på denna nya strategi, en stor bil byggd med hjälp av tekniska kraftpaket Huawei och Xiaomi.
GAC Toyota, företagets joint venture i regionen, släppte de första officiella bilderna av bZ7. Det här är inte en liten elbil designad för trånga stadsgator. bZ7 är en stor sedan, som mäter 5 130 mm lång, 1 965 mm bred och 1 500 mm hög. Med en lång hjulbas på 3 020 mm är bilen designad för att erbjuda en rymlig och bekväm interiör, ett viktigt försäljningsargument för konsumenter på den kinesiska marknaden.
Men under en lite välbekant design avslöjar bZ7 hur annorlunda Toyotas tillvägagångssätt är den här gången. Istället för en egen motor kommer sedanen att drivas av hårdvara från Huawei.
Enligt myndighetsansökningar är motorns toppeffekt 207 kW – cirka 278 hk – vilket kan driva 2 105 kg EV till en topphastighet på 180 km/h. Även om dessa siffror inte sätter nya prestandariktmärken, belyser de ett engagemang för pålitlig, robust kraft för en stor familjebil.
Det mest betydande skiftet sker inom kabinen. På dagens elbilsmarknad bestämmer köparna ofta utifrån infotainmentdisplayen. Toyota har insett detta och överlåtit kontrollen till lokala specialister. bZ7 kommer att visa upp Huaweis HarmonySpace-cockpit, en sofistikerad infotainment- och fordonskontrollplattform hyllad för sitt sömlösa gränssnitt och anslutningsmöjligheter.
Dessutom kommer fordonet att integreras med Xiaomis smarta ekosystem, vilket gör att bZ7 enkelt kan paras ihop med ett brett utbud av smarta hem-prylar och personlig elektronik – en funktion som resonerar starkt hos tekniskt kunniga kinesiska konsumenter.
Detta partnerskap markerar en grundläggande förändring i Toyotas verksamhet på världens största elfordonsmarknad. Tidigare centraliserades viktiga beslut för nya modeller till företagets japanska huvudkontor. Det traditionella tillvägagångssättet har nu lagts åt sidan.
Yoshiaki Konishi, som leder Toyotas forsknings- och utvecklingssatsningar för elfordon i Kina, bekräftade vid en nyligen genomförd teknikträff att auktoriteten över nya modellbeslut formellt övergår från Japan till det inhemska kinesiska teamet. Biltillverkaren antar ett ramverk som ger lokala ingenjörer, som har omfattande insikter i den kinesiska marknaden, möjlighet att övervaka skapandet av nya fordon, ansiktslyftningar och kommande generationer av modeller.
Konishi förklarade att för att trivas inom Kinas snabbt växande landskap måste företaget utföra autonom lokal forskning och utveckling skild från sina världsomspännande fordonsinitiativ, och noterade att den nya Toyota bZ7 representerar det initiala resultatet av denna lokaliserade strategi.
