Toyota så fra sidelinjen veldig lenge da elbilmarkedet i Kina eksploderte med lokale merker. Nå gjør den japanske bilgiganten et grep, men ikke ved å doble ned på sin egen teknologi.
I stedet omfavner selskapet en ny filosofi: hvis du vil vinne i Kina, samarbeid med Kinas beste. Den kommende elektriske sedanen GAC Toyota bZ7 er et eksempel på denne nye strategien, en stor bil bygget ved hjelp av teknologiske kraftsentre Huawei og Xiaomi.
GAC Toyota, selskapets joint venture i regionen, ga ut de første offisielle bildene av bZ7. Dette er ikke en liten elbil designet for trange bygater. bZ7 er en stor sedan som måler 5.130 mm lang, 1.965 mm bred og 1.500 mm høy. Med en lang akselavstand på 3020 mm er bilen designet for å tilby et romslig og komfortabelt interiør, et nøkkelsalgspunkt for forbrukere på det kinesiske markedet.
Men under en litt kjent design avslører bZ7 hvor annerledes Toyotas tilnærming er denne gangen. I stedet for en intern motor, vil sedanen bli drevet av maskinvare levert av Huawei.
I følge forskriftsdokumenter er motorens toppeffekt 207 kW – omtrent 278 hk – som kan drive 2105 kg EV til en topphastighet på 180 km/t. Selv om disse tallene ikke setter nye ytelsesstandarder, fremhever de en forpliktelse til pålitelig, robust kraft for en betydelig familiebil.
Det mest betydningsfulle skiftet skjer i kabinen. I dagens elbilmarked bestemmer kjøpere ofte basert på infotainmentdisplayet. Toyota erkjenner dette og har overlatt kontrollen til lokale spesialister. bZ7 vil vise frem Huaweis HarmonySpace-cockpit, en sofistikert infotainment- og kjøretøykontrollplattform som er hyllet for sitt sømløse grensesnitt og tilkobling.
I tillegg vil kjøretøyet integreres med Xiaomis smarte økosystem, noe som gjør at bZ7 enkelt kan pares med et bredt spekter av smarthus-gadgets og personlig elektronikk – en funksjon som gir sterk gjenklang med teknologikyndige kinesiske forbrukere.
Dette partnerskapet markerer et grunnleggende skifte i Toyotas virksomhet innenfor verdens største marked for elektriske kjøretøy. Tidligere ble viktige beslutninger for nye modeller sentralisert til selskapets japanske hovedkvarter. Den tradisjonelle tilnærmingen er nå satt til side.
Yoshiaki Konishi, som leder Toyotas forskning og utvikling av elektriske kjøretøy i Kina, bekreftet på en nylig teknologisamling at autoritet over nye modellbeslutninger formelt går over fra Japan til det kinesiske hjemmelaget. Bilprodusenten tar i bruk et rammeverk som gir lokale ingeniører, som har omfattende innsikt i det kinesiske markedet, mulighet til å overvåke etableringen av nye kjøretøy, ansiktsløftninger og kommende generasjoner av modeller.
Mr. Konishi forklarte at for å trives innenfor Kinas raskt utviklende landskap, må selskapet utføre autonom lokal forskning og utvikling forskjellig fra sine verdensomspennende kjøretøyinitiativer, og la merke til at den nye Toyota bZ7 representerer det første resultatet av denne lokaliserte strategien.
