頑丈な全輪駆動のワゴンやクロスオーバーで知られるスバルは、小型電気自動車という新境地を模索している。いくつかの新しい電気自動車を発売したばかりだが、日本の自動車メーカーは現在、将来のラインナップとしてさらに小型でより手頃な価格のモデルを検討していると伝えられている。
同社の関心は、小型でスタイリッシュな電気自動車が本格的に注目を集めているヨーロッパのトレンドによって引き起こされたようだ。代表的な例は、今年初めのデビュー以来、すでに 30,000 台という驚異的な販売台数を記録した全電動ハッチバック、新型ルノー 5 です。
スバルのEV製品グローバル責任者の井上雅彦氏によると、同社はこの分野に可能性を感じているという。同氏は、「それは検討中のことだ」と述べ、スバルは「あらゆる顧客の期待に応えるために、より幅広いEVを準備する必要がある」と説明した。これは、同社がこれまで注力してきた大型クロスオーバーを超えて、電気自動車のポートフォリオを多様化する移行を示唆している。
この小さなEVが実現するなら、それはほぼ確実にスバルとトヨタとの深いパートナーシップから生まれるだろう。両社には長い協力の歴史があり、ソルテラや発表されたばかりのアンチャーテッドを含むスバルの電気自動車はすべて共同開発された。
この戦略により、両ブランドは新しい電動プラットフォームの開発にかかる膨大なコストを分担することが可能になります。スバルの小型EVの完璧な基盤は、すでにトヨタの計画にあるかもしれない。トヨタの欧州製品担当責任者、アンドレア・カルルッチ氏は以前、人気コンパクトコンパクトヤリスの電気バージョンが「アイデアだ」と述べ、スバルの兄弟車に既製のプラットフォームを提供する考えを示した。
スバルの現在のエントリーレベルEVであるアンチャーテッドクロスオーバーは、すでにかなりコンパクトな車両です。スバル・ソルテラよりも約178mm短く、ガソリン車でおなじみのインプレッサハッチバックと同程度の長さです。新しい小型モデルはさらに小型化され、80年代後半の小型ハッチバック、スバル・ジャスティと同じクラスになる可能性がある。
スバルはまだ軽EVのショールームへの導入を急いでいない。経営陣はまず、自社の最新製品である『アンチャーテッド』が市場にどのように受け入れられるかを知りたいと考えている。スバルヨーロッパの責任者であるデビッド・デロ・ストリット氏は、同社は今のところ喜んで観察していると述べた。 「それがどのように機能するかを知るには約2年かかると思います」と彼は言いました。この 2 年間の期間は、スバルに顧客の好みに関する貴重なデータを提供し、小型 EV セグメントがどのように発展するかを監視することを可能にします。
小型で手頃な価格のEVは、ヨーロッパの都市が密集した環境ではヒットするかもしれないが、米国での成功はそれほど確実ではない。米国の購入者は一貫して大型車を好む姿勢を示しており、たとえ低価格であっても小型車を説得するには不十分かもしれない。
