Subaru, connue pour ses familiales et multisegments robustes à traction intégrale, explore une nouvelle frontière : la petite voiture électrique. Après le lancement de quelques nouveaux véhicules électriques, le constructeur automobile japonais envisagerait désormais un modèle encore plus petit et plus abordable pour sa future gamme.
L'intérêt de l'entreprise semble être suscité par les tendances européennes, où les petites voitures électriques élégantes gagnent du terrain. Un bon exemple est la nouvelle Renault 5, une berline entièrement électrique qui a déjà enregistré un nombre impressionnant de 30 000 ventes depuis ses débuts plus tôt cette année.
Selon Masahiko Inoue, responsable mondial des produits EV chez Subaru, l'entreprise voit du potentiel dans ce domaine. "C'est quelque chose à considérer", a-t-il noté, expliquant que Subaru doit "préparer une gamme plus large de BEV pour répondre aux attentes de chaque client". Cela suggère une volonté de diversifier son portefeuille de voitures électriques au-delà des grands crossovers sur lesquels il s’est concentré jusqu’à présent.
Si ce petit véhicule électrique prend vie, il naîtra presque certainement du partenariat profond de Subaru avec Toyota. Les deux sociétés collaborent depuis longtemps et toutes les voitures électriques de Subaru, y compris la Solterra et la Uncharted qui vient d'être dévoilée, ont été co-développées.
Cette stratégie permet aux deux marques de partager les énormes coûts liés au développement de nouvelles plateformes électriques. La base parfaite pour une petite Subaru EV figure peut-être déjà dans le manuel de stratégie de Toyota. Andrea Carlucci, responsable des produits Toyota en Europe, a précédemment déclaré qu'une version électrique de la populaire Yaris compacte "est l'idée", fournissant une plate-forme prête à l'emploi pour une sœur Subaru.
Le véhicule électrique d'entrée de gamme actuel de Subaru, l'Unchartedcrossover, est déjà un véhicule assez compact. Elle est environ 178 mm plus courte que la Subaru Solterra, dont la longueur est similaire à celle de l'Impreza à hayon à essence. Un nouveau modèle plus petit réduirait encore plus les choses, le plaçant potentiellement dans la même classe que la Subaru Justy, une petite berline de la fin des années 80.
Subaru ne se précipite pas encore pour introduire un mini-VE dans les salles d'exposition. Les dirigeants veulent d'abord voir comment le marché reçoit leur nouvelle offre, Uncharted. David Dello Stritto, directeur de Subaru Europe, a indiqué que l'entreprise était heureuse d'observer pour le moment. "Je pense qu'il nous faudra environ deux ans pour découvrir comment cela se passe", a-t-il déclaré. Cette fenêtre de deux ans fournira à Subaru des données précieuses sur les préférences des clients et lui permettra de suivre l’évolution du segment des petits véhicules électriques.
Un petit véhicule électrique abordable pourrait être un succès dans les environnements urbains denses d'Europe, mais son succès aux États-Unis est moins certain. Les acheteurs américains ont toujours montré une préférence pour les véhicules plus gros, et même un prix plus bas pourrait ne pas suffire à les convaincre d'opter pour des véhicules plus petits.
