Subaru, kjent for sine robuste, firehjulsdrevne vogner og crossovers, utforsker en ny grense: den lille elbilen. Etter lanseringen av et par nye elektriske kjøretøy, vurderer den japanske bilprodusenten nå en enda mindre og rimeligere modell for sitt fremtidige utvalg.
Selskapets interesse ser ut til å være vekket av europeiske trender, der små og stilige elbiler får seriøst inntog. Et godt eksempel er den nye Renault 5, en helelektrisk kombi som allerede har oppnådd imponerende 30 000 salg siden debuten tidligere i år.
Ifølge Masahiko Inoue, Subarus globale sjef for EV-produkter, ser selskapet potensiale på dette området. "Det er noe som er opp til vurdering," bemerket han, og forklarte at Subaruneeds "for å forberede et bredere utvalg av BEV-er for å møte enhver kundes forventninger." Dette antyder et skifte for å diversifisere porteføljen av elbiler utover de større crossoverne den har fokusert på så langt.
Hvis denne lille el-bilen kommer til live, vil den nesten helt sikkert bli født fra Subarus dype partnerskap med Toyota. De to selskapene har en lang historie med samarbeid, og alle Subarus elbiler, inkludert Solterra og den nettopp avdukede Uncharted, ble utviklet sammen.
Denne strategien lar begge merkene dele de enorme kostnadene ved å utvikle nye elektriske plattformer. Det perfekte grunnlaget for en liten Subaru EV er kanskje allerede i Toyotas spillebok. Andrea Carlucci, Toyotas produktsjef i Europa, har tidligere uttalt at en elektrisk versjon av den populære Yaris kompakt "er ideen", og gir en ferdig plattform for et Subaru-søsken.
Subarus nåværende entry-level EV, theUnchartedcrossover, er allerede et ganske kompakt kjøretøy. Den er omtrent 178 mm kortere enn Subaru Solterra, som i lengde er lik den kjente bensindrevne Impreza kombikupeen. En ny, mindre modell ville krympe ting ytterligere, og potensielt sett den i samme klasse som Subaru Justy, en liten kombi fra slutten av 80-tallet.
Subaru haster ikke ennå med å få en mini-EV inn i utstillingslokalene. Ledere vil først se hvordan markedet mottar deres nyeste tilbud, Uncharted. David Dello Stritto, sjefen for Subaru Europe, indikerte at selskapet er glad for å observere for nå. "Jeg regner med at vi trenger omtrent to år for å finne ut hvordan det fungerer," sa han. Dette toårsvinduet vil gi Subaru verdifulle data om kundenes preferanser og la den se hvordan det lille elbilsegmentet utvikler seg.
En liten, rimelig elbil kan være en hit i Europas bytette miljøer, men suksessen i USA er mindre sikker. Amerikanske kjøpere har konsekvent vist en preferanse for større kjøretøy, og selv et lavere prispunkt er kanskje ikke nok til å overbevise dem om å bli små.
