Subaru, nota per le sue robuste station wagon e crossover a trazione integrale, sta esplorando una nuova frontiera: la piccola auto elettrica. Fresco del lancio di un paio di nuovi veicoli elettrici, la casa automobilistica giapponese sta ora prendendo in considerazione un modello ancora più piccolo e più conveniente per la sua gamma futura.
L'interesse dell'azienda sembra essere suscitato dalle tendenze europee, dove le auto elettriche piccole ed eleganti stanno guadagnando terreno. Un ottimo esempio è la nuova Renault 5, una berlina completamente elettrica che ha già collezionato ben 30.000 vendite dal suo debutto all’inizio di quest’anno.
Secondo Masahiko Inoue, responsabile globale dei prodotti EV di Subaru, l’azienda vede del potenziale in quest’area. "È qualcosa da prendere in considerazione", ha osservato, spiegando che Subarunes "ha bisogno di preparare una gamma più ampia di BEV per soddisfare le aspettative di ogni cliente". Ciò suggerisce uno spostamento per diversificare il proprio portafoglio di auto elettriche oltre i crossover più grandi su cui si è concentrato finora.
Se questo piccolo veicolo elettrico prenderà vita, quasi certamente nascerà dalla profonda partnership di Subaru con Toyota. Le due società hanno una lunga storia di collaborazione e tutte le auto elettriche Subaru, inclusa la Solterra e la Uncharted appena presentata, sono state sviluppate congiuntamente.
Questa strategia consente ad entrambi i marchi di condividere gli enormi costi legati allo sviluppo di nuove piattaforme elettriche. La base perfetta per una piccola Subaru EV potrebbe già essere nel programma di Toyota. Andrea Carlucci, responsabile dei prodotti Toyota in Europa, ha precedentemente affermato che una versione elettrica della popolare Yaris compatta "è l'idea", fornendo una piattaforma già pronta per una sorella Subaru.
L'attuale veicolo elettrico entry-level di Subaru, l'Unchartedcrossover, è già un veicolo abbastanza compatto. È circa 178 mm più corta della Subaru Solterra, che è simile in lunghezza alla familiare berlina Impreza a benzina. Un nuovo modello più piccolo ridurrebbe ulteriormente le cose, mettendola potenzialmente nella stessa classe della Subaru Justy, una piccola berlina della fine degli anni '80.
Subaru non ha ancora fretta di portare un mini-EV negli showroom. I dirigenti vogliono vedere prima come il mercato riceve la loro ultima offerta, Uncharted. David Dello Stritto, capo di Subaru Europe, ha indicato che la società è felice di osservare per ora. "Credo che avremo bisogno di circa due anni per scoprire come sta andando", ha detto. Questa finestra di due anni fornirà a Subaru dati preziosi sulle preferenze dei clienti e gli consentirà di osservare come si sviluppa il segmento dei piccoli veicoli elettrici.
Un veicolo elettrico piccolo ed economico potrebbe essere un successo negli ambienti densamente urbani europei, ma il suo successo negli Stati Uniti è meno certo. Gli acquirenti americani hanno costantemente mostrato una preferenza per i veicoli più grandi, e anche un prezzo più basso potrebbe non essere sufficiente a convincerli a optare per veicoli piccoli.
