تستكشف سوبارو، المعروفة بسيارات الواغن والكروس أوفر القوية ذات الدفع الرباعي، حدودًا جديدة: السيارة الكهربائية الصغيرة. بعد إطلاق سيارتين كهربائيتين جديدتين، يقال إن شركة صناعة السيارات اليابانية تدرس الآن نموذجًا أصغر حجمًا وبأسعار معقولة لتشكيلتها المستقبلية.
ويبدو أن اهتمام الشركة قد أثارته الاتجاهات الأوروبية، حيث تكتسب السيارات الكهربائية الصغيرة والأنيقة قوة جذب كبيرة. ومن الأمثلة البارزة على ذلك سيارة رينو 5 الجديدة، وهي سيارة هاتشباك كهربائية بالكامل حققت بالفعل مبيعات مذهلة بلغت 30 ألف سيارة منذ ظهورها لأول مرة في وقت سابق من هذا العام.
وفقًا لماساهيكو إينو، الرئيس العالمي لمنتجات السيارات الكهربائية في سوبارو، ترى الشركة إمكانات في هذا المجال. وأشار إلى أن "هذا أمر مطروح للنظر فيه"، موضحًا أن شركة Subarune تحتاج إلى "إعداد مجموعة واسعة من السيارات الكهربائية بالبطارية لتلبية توقعات كل عميل". يشير هذا إلى تحول نحو تنويع محفظتها من السيارات الكهربائية بما يتجاوز سيارات الكروس أوفر الأكبر حجمًا التي ركزت عليها حتى الآن.
إذا ظهرت هذه السيارة الكهربائية الصغيرة إلى الحياة، فمن المؤكد أنها ستولد نتيجة لشراكة سوبارو العميقة مع تويوتا. تتمتع الشركتان بتاريخ طويل من التعاون، وقد تم تطوير جميع سيارات سوبارو الكهربائية، بما في ذلك Solterra وUncharted التي تم الكشف عنها للتو.
تسمح هذه الإستراتيجية لكلا العلامتين التجاريتين بتقاسم التكاليف الهائلة لتطوير منصات كهربائية جديدة. قد يكون الأساس المثالي لسيارة Subaru EV صغيرة موجودًا بالفعل في قواعد لعب تويوتا. صرح أندريا كارلوتشي، رئيس منتجات تويوتا في أوروبا، سابقًا أن النسخة الكهربائية من سيارة ياريس المدمجة الشهيرة "هي الفكرة"، مما يوفر منصة جاهزة لأخوة سوبارو.
إن سيارة سوبارو الكهربائية الحالية للمبتدئين، Unchartedcross، هي بالفعل مركبة مدمجة إلى حد ما. إنها أقصر بحوالي 178 ملم من سوبارو سولتيرا، والتي تشبه في الطول سيارة إمبريزا هاتشباك المألوفة التي تعمل بالبنزين. ومن شأن نموذج جديد أصغر أن يقلص الأمور إلى أبعد من ذلك، ومن المحتمل أن يضعها في نفس فئة سوبارو جوستي، وهي سيارة هاتشباك صغيرة من أواخر الثمانينيات.
لم تتعجل سوبارو بعد في الحصول على سيارة كهربائية صغيرة في صالات العرض. يريد المسؤولون التنفيذيون أن يروا أولاً كيف يستقبل السوق أحدث عروضهم، Uncharted. وأشار ديفيد ديلو ستريتو، رئيس شركة سوبارو أوروبا، إلى أن الشركة سعيدة بمراقبتها في الوقت الحالي. وقال: "أعتقد أننا بحاجة إلى عامين تقريبًا لمعرفة مدى أدائها". ستوفر هذه النافذة التي تمتد لمدة عامين لشركة Subaru بيانات قيمة حول تفضيلات العملاء وتسمح لها بمراقبة كيفية تطور قطاع المركبات الكهربائية الصغيرة.
قد تحقق سيارة كهربائية صغيرة وبأسعار معقولة نجاحًا كبيرًا في البيئات المزدحمة بالمدن في أوروبا، لكن نجاحها في الولايات المتحدة أقل تأكيدًا. لقد أظهر المشترون الأمريكيون باستمرار تفضيلهم للسيارات الأكبر حجمًا، وحتى نقطة السعر الأقل قد لا تكون كافية لإقناعهم بالسيارات الصغيرة.
