Subaru, conocida por sus robustas camionetas y crossovers con tracción total, está explorando una nueva frontera: el pequeño automóvil eléctrico. Tras el lanzamiento de un par de nuevos vehículos eléctricos, el fabricante de automóviles japonés está considerando ahora un modelo aún más pequeño y asequible para su futura gama.
El interés de la compañía parece haber sido provocado por las tendencias europeas, donde los autos eléctricos pequeños y elegantes están ganando terreno. Un buen ejemplo es el nuevo Renault 5, un hatchback totalmente eléctrico que ya ha acumulado la impresionante cifra de 30.000 ventas desde su debut a principios de este año.
Según Masahiko Inoue, director global de productos EV de Subaru, la compañía ve potencial en esta área. "Es algo que hay que considerar", señaló, explicando que Subaru necesita "preparar una gama más amplia de BEV para satisfacer las expectativas de cada cliente". Esto sugiere un cambio para diversificar su cartera de automóviles eléctricos más allá de los crossovers más grandes en los que se ha centrado hasta ahora.
Si este pequeño vehículo eléctrico cobra vida, es casi seguro que nacerá de la profunda asociación de Subaru con Toyota. Las dos compañías tienen una larga historia de colaboración y todos los autos eléctricos de Subaru, incluidos el Solterra y el recién presentado Uncharted, fueron desarrollados conjuntamente.
Esta estrategia permite a ambas marcas compartir los enormes costes de desarrollo de nuevas plataformas eléctricas. La base perfecta para un Subaru EV pequeño podría ya estar en el manual de Toyota. Andrea Carlucci, jefe de producto de Toyota en Europa, ha declarado anteriormente que una versión eléctrica del popular Yaris compacto "es la idea", proporcionando una plataforma preparada para un hermano Subaru.
El actual vehículo eléctrico básico de Subaru, el Unchartedcrossover, ya es un vehículo bastante compacto. Es aproximadamente 178 mm más corto que el Subaru Solterra, que tiene una longitud similar al familiar Impreza hatchback de gasolina. Un modelo nuevo y más pequeño reduciría aún más las cosas, potencialmente colocándolo en la misma clase que el Subaru Justy, un pequeño hatchback de finales de los 80.
Subaru aún no tiene prisa por llevar un mini-EV a las salas de exposición. Los ejecutivos quieren ver primero cómo recibe el mercado su oferta más reciente, Uncharted. David Dello Stritto, director de Subaru Europa, indicó que la compañía está feliz de observar por ahora. "Calculo que necesitamos unos dos años para saber cómo está funcionando", dijo. Esta ventana de dos años brindará a Subaru datos valiosos sobre las preferencias de los clientes y le permitirá observar cómo se desarrolla el segmento de vehículos eléctricos pequeños.
Un vehículo eléctrico pequeño y asequible podría ser un éxito en los entornos urbanos densamente poblados de Europa, pero su éxito en Estados Unidos es menos seguro. Los compradores estadounidenses han mostrado consistentemente una preferencia por vehículos más grandes, e incluso un precio más bajo podría no ser suficiente para convencerlos de comprar vehículos pequeños.
