Subaru, znane z wytrzymałych kombi i crossoverów z napędem na wszystkie koła, odkrywa nową granicę: mały samochód elektryczny. Według doniesień japoński producent samochodów zaraz po wprowadzeniu na rynek kilku nowych pojazdów elektrycznych rozważa wprowadzenie do swojej przyszłej oferty jeszcze mniejszego i tańszego modelu.
Wydaje się, że zainteresowanie firmy wynikają z europejskich trendów, w których małe i stylowe samochody elektryczne zyskują na popularności. Doskonałym przykładem jest noweRenault 5, w pełni elektryczny hatchback, który od debiutu na początku tego roku sprzedał się już w imponującej liczbie 30 000 egzemplarzy.
Według Masahiko Inoue, globalnego szefa produktów elektrycznych Subaru, firma widzi potencjał w tym obszarze. „Jest to kwestia do rozważenia” – zauważył, wyjaśniając, że Subarau potrzebuje „przygotować szerszą gamę pojazdów typu BEV, aby spełnić oczekiwania każdego klienta”. Sugeruje to zmianę w kierunku dywersyfikacji portfolio samochodów elektrycznych poza większymi crossoverami, na których skupiała się dotychczas.
Jeśli ten malutki pojazd elektryczny ożyje, prawie na pewno zrodzi się w wyniku głębokiej współpracy Subaru z Toyotą. Obie firmy mają długą historię współpracy, a wszystkie samochody elektryczne Subaru, w tym Solterra i właśnie zaprezentowany Uncharted, zostały opracowane wspólnie.
Strategia ta pozwala obu markom dzielić ogromne koszty opracowania nowych platform elektrycznych. Idealny fundament dla małego Subaru EV może już znajdować się w podręczniku Toyoty. Andrea Carlucci, szef produktu Toyoty w Europie, stwierdził już wcześniej, że elektryczna wersja popularnego kompaktowego Yarisa „jest pomysłem”, zapewniając gotową platformę dla rodzeństwa Subaru.
Obecny podstawowy pojazd elektryczny Subaru, Unchartedcrossover, jest już dość kompaktowym pojazdem. Jest o około 178 mm krótsze od Subaru Solterra, które ma długość podobną do znanego hatchbacka Imprezy z napędem benzynowym. Nowy, mniejszy model jeszcze bardziej by to zmniejszył, potencjalnie umieszczając go w tej samej klasie co Subaru Justy, malutki hatchback z końca lat 80-tych.
Subaru nie spieszy się jeszcze z wprowadzeniem mini-EV do salonów. Menedżerowie chcą najpierw zobaczyć, jak rynek przyjmie ich najnowszą ofertę, Uncharted. David Dello Stritto, szef Subaru Europe, wskazał, że firma na razie chętnie obserwuje. „Sądzę, że potrzebujemy około dwóch lat, aby dowiedzieć się, jak sobie radzi” – powiedział. To dwuletnie okno zapewni Subaru cenne dane na temat preferencji klientów i pozwoli obserwować, jak rozwija się segment małych pojazdów elektrycznych.
Mały, niedrogi pojazd elektryczny może okazać się hitem w gęsto zabudowanych miastach Europy, ale jego sukces w Stanach Zjednoczonych jest mniej pewny. Amerykańscy nabywcy konsekwentnie wykazują preferencję dla większych pojazdów i nawet niższa cena może nie wystarczyć, aby przekonać ich do zakupu mniejszych pojazdów.
