自動車大手のメルセデスとステランティスは、欧州での野心的な電池工場プロジェクトを一時中止した。両社の合弁会社オートモーティブ・セルズ・カンパニー（ACC）が発表したこの決定は、欧州におけるEV用バッテリー技術と生産の将来の方向性に疑問を投げかけている。
欧州の強固な電池サプライチェーンを確立するために2021年に設立されたACCは、今年初めに40億1000万ユーロという多額の投資を確保した。この資金は、フランスのドゥヴランですでに稼働している工場を含む 4 つの工場の建設に充てられました。しかし、両社は現在、ドイツに建設予定の施設の工事を中止し、イタリアにある別の施設の準備を一時停止している。
ACCは、これはプロジェクトの終了ではなく、この決定は単に重要な戦略的再評価に過ぎないと主張している。同社は一時停止の根拠として、進化する市場動向に「柔軟」に対応し続ける必要性を挙げている。注目すべきは、ACCの責任者であるヤン・ヴィンセント氏が欧州のEV需要の減速感を指摘したことだが、この主張は4月に前年同月比14.8％増を示した最近の販売統計と矛盾しているように見える。
建設の一時停止は、ACCがリン酸鉄リチウム（LFP）電池への移行を検討しているとの憶測の中で行われた。 LFP セルは、EV で一般的に使用されているニッケル マンガン コバルト (NMC) セルよりもエネルギー密度が低いですが、いくつかの重要な利点を備えています。それらはより安価で耐久性があり、より直接的な鉱物調達に依存しています。
LFP テクノロジーへのこの移行の可能性は、電気自動車業界内の幅広い動きを反映しています。多くのメーカー、特に大衆市場セグメントに焦点を当てているメーカーは、経費を削減するために自社モデルに LFP セルを組み込み始めています。さらに、LFP技術を利用して競争力のある価格のEVを提供してきた中国の自動車メーカーの勝利により、この代替バッテリー化学に対する熱意が大幅に高まった。
たとえ遅れがあったとしても、LFP セルの採用は最終的には ACC と欧州の EV 環境にとって有利になる可能性があります。より経済的なバッテリー ソリューションを利用することで、ACC はより低価格の EV を提供し、より幅広い消費者層のアクセスを向上できる可能性があります。さらに、欧州内でLFPセルを製造することは、サプライチェーンの中断や地政学的な紛争に関連する脆弱性を軽減するのに役立つ可能性がある。
