자동차 대기업인 메르세데스와 스텔란티스는 야심찬 유럽 배터리 공장 프로젝트를 일시적으로 중단했습니다. 합작회사인 ACC(Automotive Cells Company)가 발표한 이번 결정은 유럽 내 EV 배터리 기술 및 생산의 향후 방향에 대한 의문을 제기합니다.
강력한 유럽 배터리 공급망을 구축하기 위해 2021년에 설립된 ACC는 올해 초 상당한 40억 1천만 유로의 투자를 확보했습니다. 이 자금은 프랑스 두브랭에서 이미 가동 중인 공장을 포함해 4개의 공장을 건설하는 데 배정되었습니다. 그러나 이제 두 회사는 곧 건설될 독일 시설에 대한 작업을 중단하고 이탈리아의 다른 시설에 대한 준비도 중단했습니다.
ACC는 이번 결정이 프로젝트 종료가 아니며 단지 중요한 전략적 재평가일 뿐이라고 주장합니다. 회사는 일시 중지의 근거로 "유연함"을 유지하고 진화하는 시장 동향에 대응할 필요성을 언급했습니다. 특히 ACC의 얀 빈센트(Yann Vincent) 대표는 유럽 전기차 수요가 둔화되고 있다는 점을 지적했는데, 이는 4월 전년 동기 대비 14.8% 증가한 최근 판매량과 상반되는 주장이다.
이번 건설 중단은 ACC가 인산철리튬(LFP) 전지로의 전환을 고려하고 있다는 추측이 나오는 가운데 나온 것이다. LFP 셀은 EV에 일반적으로 사용되는 NMC(니켈 망간 코발트) 셀보다 에너지 밀도가 낮지만 몇 가지 주요 장점을 자랑합니다. 가격이 저렴하고 내구성이 뛰어나며 보다 간단한 광물 조달에 의존합니다.
LFP 기술로의 이러한 전환 가능성은 전기 자동차 산업 내에서 더 넓은 움직임을 반영합니다. 수많은 제조업체, 특히 대중 시장 부문에 초점을 맞춘 제조업체는 비용을 낮추기 위해 LFP 셀을 모델에 통합하기 시작했습니다. 더욱이, LFP 기술을 활용하여 경쟁력 있는 가격의 EV를 제공한 중국 자동차 제조업체의 승리는 이 대체 배터리 화학에 대한 열정을 크게 높였습니다.
지연이 있더라도 LFP 셀을 채택하는 것은 궁극적으로 ACC와 유럽 EV 환경에 유리할 수 있습니다. 보다 경제적인 배터리 솔루션을 활용함으로써 ACC는 더 저렴한 가격의 EV를 제공하여 더 넓은 소비자 기반에 대한 접근성을 향상시킬 수 있습니다. 또한 유럽 내에서 LFP 셀을 제조하면 공급망 중단 및 지정학적 갈등과 관련된 취약성을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
