Os gigantes automotivos Mercedes e Stellantis suspenderam temporariamente seus ambiciosos projetos de fábricas de baterias na Europa. A decisão, anunciada pela joint venture Automotive Cells Company (ACC), levanta questões sobre a direção futura da tecnologia e produção de baterias EV na Europa.
A ACC, formada em 2021 para estabelecer uma cadeia de fornecimento de baterias europeia robusta, garantiu um investimento substancial de 4,01 mil milhões de euros no início deste ano. Os recursos foram destinados à construção de quatro fábricas, incluindo uma já operacional em Douvrin, na França. No entanto, as empresas suspenderam agora os trabalhos numa próxima instalação alemã e interromperam os preparativos para outra em Itália.
ACC sustenta que não se trata de um encerramento dos projetos, a decisão é apenas uma reavaliação estratégica significativa. A empresa cita a necessidade de permanecer “flexível” e responsivo à evolução das tendências do mercado como a razão por trás da pausa. Notavelmente, o chefe da ACC, Yann Vincent, apontou para uma percepção de desaceleração na procura europeia de veículos eléctricos, uma afirmação que parece estar em desacordo com os números recentes de vendas que mostram um aumento de 14,8% em relação ao ano anterior em Abril.
A pausa na construção ocorre em meio a especulações de que a ACC está contemplando uma mudança em direção às células de fosfato de ferro-lítio (LFP). Embora ofereçam menor densidade de energia do que as células de níquel-manganês-cobalto (NMC) comumente usadas em VEs, as células LFP apresentam várias vantagens importantes. Eles são mais baratos, mais duráveis e dependem de fontes minerais mais simples.
Esta possível transição para a tecnologia LFP reflete um movimento mais amplo na indústria de veículos elétricos. Numerosos fabricantes, especialmente aqueles que se concentram no segmento de mercado de massa, começaram a integrar células LFP nos seus modelos para reduzir despesas. Além disso, o triunfo dos fabricantes de automóveis chineses, que utilizaram a tecnologia LFP para fornecer veículos eléctricos a preços competitivos, aumentou significativamente o entusiasmo por esta química alternativa de baterias.
Mesmo com o atraso, a adoção de células LFP poderia, em última análise, ser vantajosa para a ACC e para o panorama europeu de EV. Ao utilizar uma solução de bateria mais económica, a ACC poderá fornecer VEs a preços mais baixos, melhorando a acessibilidade para uma base de consumidores mais ampla. Além disso, o fabrico de células LFP na Europa poderia ajudar a reduzir as vulnerabilidades relacionadas com interrupções na cadeia de abastecimento e conflitos geopolíticos.
