Os fabricantes automóveis prometeram-nos um futuro repleto de baterias melhores e mais duradouras para carros eléctricos, e a tecnologia de estado sólido é o auge absoluto destas promessas – o Santo Graal para os engenheiros de veículos eléctricos. Para não ficar para trás na corrida global, a Stellantis retirou oficialmente esta tecnologia avançada do laboratório de investigação e colocou-a nas vias públicas, mas em vez de apresentar esta bateria de alta tecnologia dentro de um carro urbano pequeno e sensato, o fabricante escolheu um muscle car americano pesado e de alto desempenho para funcionar como laboratório móvel.
A empresa instalou um protótipo de pacote de estado sólido em um veículo de desenvolvimento Dodge Charger Dayton especialmente preparado. Este carro único está agora participando de um rigoroso programa de testes e calibração em estradas reais. O muscle car elétrico pode parecer pronto para as ruas, mas os consumidores não poderão comprar esta versão em uma concessionária tão cedo. A Stellantis criou este veículo puramente como um demonstrador de tecnologia para avaliar o desempenho das novas células de bateria nas condições de condução diárias, o que significa que a produção em massa ainda estará a vários anos de distância.
A Stellantis está trabalhando em estreita colaboração com a Factorial, um fabricante americano de baterias com sede no estado de Massachusetts. A Factorial ainda não é um nome familiar entre os consumidores em geral, mas a empresa conta com um sério apoio financeiro dos maiores nomes da indústria automóvel. Gigantes globais como Mercedes-Benz, Hyundai e Kia investiram muito dinheiro na Factorial, juntando-se à Stellantis numa corrida para trazer EVs de próxima geração para o mercado global.
O protótipo Dodge usa células de estado sólido especializadas da Factorial, que substituem os eletrólitos líquidos ou gel encontrados nas baterias convencionais de íons de lítio por materiais sólidos. Esta mudança técnica altera as regras fundamentais do design da bateria. Ao utilizar uma estrutura sólida, os engenheiros podem acumular significativamente mais energia elétrica num espaço muito menor e mais leve, respondendo às principais reclamações que os consumidores globais têm sobre os carros elétricos modernos, especificamente pesos pesados e autonomias de condução limitadas.
As especificações brutas das novas células destacam por que as principais empresas automobilísticas estão investindo bilhões de dólares em pesquisas de estado sólido. A Factorial relata que suas células atingem uma densidade de energia de até 375 Wh/kg – o que excede as capacidades das baterias padrão encontradas nos veículos elétricos do mercado de massa atual. Além disso, as células protótipo podem carregar de um estado de carga de 15% até 90% em 18 minutos.
Condições climáticas extremas causam grandes problemas aos veículos elétricos tradicionais, reduzindo a autonomia e diminuindo as velocidades de carregamento. As novas células de estado sólido apresentam notável resiliência contra condições climáticas adversas, operando sem problemas em temperaturas que variam de congelantes -30°C a escaldantes 45°C.
A Stellantis optou por manter alguns detalhes importantes em segredo por enquanto – não sabemos o tamanho total da bateria dentro deste protótipo Dodge Charger Daytona, nem a autonomia exata do veículo. Alguns observadores podem notar que testar tecnologia verde avançada num veículo tradicionalmente famoso por queimar gasolina e borracha é uma escolha irónica, mas experiências anteriores no mundo real usando a tecnologia da Factorial mostram exactamente o que esta configuração de estado sólido pode alcançar quando combinada com um design de veículo aerodinâmico.
No ano passado, um protótipo de veículo Mercedes-Benz EQS modificado completou um teste de longa distância usando a bateria de estado sólido da Factorial. O sedã elétrico conseguiu percorrer um total de 1.205 km com uma única carga – uma distância que normalmente exigiria pelo menos duas paradas de recarga em um carro elétrico moderno convencional.
Foi notável que o protótipo da Mercedes-Benz não ficou sem energia antes de parar. Quando o veículo finalmente parou, seu painel indicava que ainda restavam cerca de 137 km de autonomia estimada. A Stellantis agora pretende aproveitar esse grau de eficiência e disponibilizá-lo aos motoristas regulares.
Esta nova iniciativa de testes procura determinar se a tecnologia de estado sólido pode eventualmente suplantar os produtos químicos das baterias convencionais em grande escala. A indústria automobilística global de hoje depende de baterias de fosfato de ferro-lítio (LFP) e de níquel-manganês-cobalto (NMC) para alimentar os veículos elétricos contemporâneos. Alternativas de estado sólido poderiam mudar o status quo, proporcionando vida útil mais longa, operação mais segura e carregamento dramaticamente mais rápido.
