Autofabrikanten hebben ons een toekomst beloofd vol betere, duurzamere batterijen voor elektrische auto’s, en solid-state technologie is het absolute hoogtepunt van deze beloften – de heilige graal voor EV-ingenieurs. Om niet achter te blijven in de mondiale race heeft Stellantis deze geavanceerde technologie officieel uit het onderzoekslaboratorium gehaald en op de openbare weg gezet. Maar in plaats van deze hightech batterij in een kleine, verstandige stadsauto te demonstreren, koos de fabrikant voor een zware, krachtige Amerikaanse muscle car om als mobiel laboratorium te fungeren.
Het bedrijf installeerde een prototype solid-state pack in een speciaal geprepareerd ontwikkelingsvoertuig van de Dodge Charger Daytona. Deze unieke auto neemt nu deel aan een rigoureus praktijktest- en kalibratieprogramma op de weg. De elektrische muscle car lijkt misschien klaar voor het straatbeeld, maar consumenten kunnen deze versie niet snel bij een dealer kopen. Stellantis heeft dit voertuig puur gemaakt als technologiedemonstrator om te evalueren hoe de nieuwe batterijcellen presteren onder alledaagse rijomstandigheden, wat betekent dat massaproductie nog enkele jaren op zich laat wachten.
Stellantis werkt nauw samen met Factorial, een Amerikaanse batterijfabrikant gevestigd in de staat Massachusetts. Factorial is nog geen begrip onder de algemene consument, maar het bedrijf geniet serieuze financiële steun van de grootste namen in de auto-industrie. Mondiale giganten als Mercedes-Benz, Hyundai en Kia hebben allemaal flink geld geïnvesteerd in Factorial en zijn samen met Stellantis in een race gestapt om de volgende generatie EV’s op de wereldmarkt te brengen.
Het prototype van Dodge maakt gebruik van de gespecialiseerde vastestofcellen van Factorial, die de vloeibare of gelelektrolyten in conventionele lithium-ionbatterijen vervangen door vaste materialen. Deze technische verschuiving verandert de fundamentele regels van het batterijontwerp. Door een solide structuur te gebruiken, kunnen ingenieurs aanzienlijk meer elektrische energie in een veel kleinere en lichtere ruimte stoppen, waardoor de belangrijkste klachten worden aangepakt die mondiale consumenten hebben over moderne elektrische auto's, met name het hoge leeggewicht en de beperkte actieradius.
De ruwe specificaties van de nieuwe cellen benadrukken waarom grote autobedrijven miljarden dollars investeren in solid-state onderzoek. Factorial meldt dat zijn cellen een energiedichtheid bereiken van wel 375 Wh/kg – dit overtreft de capaciteiten van standaardbatterijen die te vinden zijn in de huidige elektrische voertuigen voor de massa. Bovendien kunnen de prototypecellen in 18 minuten worden opgeladen van 15 procent tot 90 procent.
Extreme weersomstandigheden veroorzaken grote problemen voor traditionele elektrische voertuigen, waardoor de actieradius afneemt en de laadsnelheden afnemen. De nieuwe solid-state cellen tonen opmerkelijke veerkracht tegen barre weersomstandigheden en werken zonder problemen bij temperaturen variërend van 30°C tot 45°C.
Stellantis heeft ervoor gekozen een paar belangrijke details voorlopig geheim te houden: we weten niet de totale grootte van het batterijpakket in dit prototype van de Dodge Charger Daytona, noch het exacte rijbereik van het voertuig. Sommige waarnemers zouden kunnen opmerken dat het testen van geavanceerde groene technologie in een voertuig dat traditioneel bekend staat om het verbranden van benzine en rubber een ironische keuze is, maar eerdere praktijkexperimenten met de technologie van Factorial laten precies zien wat deze solid-state opstelling kan bereiken in combinatie met een aerodynamisch voertuigontwerp.
Vorig jaar voltooide een gemodificeerd Mercedes-Benz EQS-prototype een testrit over lange afstanden met behulp van het solid-state batterijpakket van Factorial. De elektrische sedan slaagde erin om op één lading in totaal 1.205 km af te leggen – een afstand die normaal gesproken minstens twee oplaadstops zou vergen in een conventionele moderne elektrische auto.
Opvallend was dat het Mercedes-Benz-prototype niet zonder stroom kwam te zitten voordat het tot stilstand kwam. Toen het voertuig uiteindelijk stopte, gaf het dashboard aan dat er nog ongeveer 137 km aan geschatte actieradius over was. Stellantis streeft er nu naar om die mate van efficiëntie te benutten en beschikbaar te maken voor reguliere chauffeurs.
Dit nieuwe testinitiatief probeert vast te stellen of solid-state technologie uiteindelijk de conventionele batterijchemie op grote schaal kan vervangen. De hedendaagse mondiale auto-industrie is afhankelijk van lithium-ijzerfosfaat (LFP) en nikkel-mangaan-kobalt (NMC)-batterijen om hedendaagse elektrische voertuigen van stroom te voorzien. Solid-state alternatieven zouden de status quo kunnen veranderen door een langere levensduur, een veiliger werking en een dramatisch sneller opladen te bieden.
