Fordonstillverkare har lovat oss en framtid fylld med bättre batterier som håller längre för elbilar, och solid state-tekniken är den absoluta höjdpunkten av dessa löften – den heliga gralen för elbilsingenjörer. För att inte bli kvar i det globala loppet har Stellantis officiellt tagit ut den här avancerade tekniken från forskningslabbet och lagt den på allmänna vägar, men istället för att visa upp detta högteknologiska batteri i en liten, vettig stadsbil, valde tillverkaren en tung, högpresterande amerikansk muskelbil att fungera som det mobila laboratoriet.
Företaget installerade en prototyp av solid state-paket i ett speciellt förberedt Dodge Charger Dayton-utvecklingsfordon. Denna unika bil deltar nu i ett rigoröst verkligt vägtestnings- och kalibreringsprogram. Den elektriska muskelbilen kan se redo för gatorna, men konsumenterna kan inte köpa den här versionen hos en återförsäljare när som helst snart. Stellantis skapade detta fordon enbart som en teknikdemonstrator för att utvärdera hur de nya battericellerna presterar under vardagliga körförhållanden, vilket innebär att massproduktionen återstår flera år bort.
Stellantis har ett nära samarbete med Factorial, en amerikansk batteritillverkare baserad i delstaten Massachusetts. Factorial är ännu inte ett känt namn bland allmänna konsumenter, men företaget åtnjuter seriöst ekonomiskt stöd från de största namnen inom fordonsindustrin. Globala jättar som Mercedes-Benz, Hyundai och Kia har alla investerat seriösa pengar i Factorial och går med Stellantis i ett lopp för att ta nästa generations elbilar till den globala marknaden.
Prototypen Dodge använder Facttorials specialiserade solid state-celler, som ersätter vätskan eller gelelektrolyterna som finns i konventionella litiumjonbatterier med fasta material. Denna tekniska förändring förändrar de grundläggande reglerna för batteridesign. Genom att använda en solid struktur kan ingenjörer packa avsevärt mer elektrisk energi i ett mycket mindre och lättare utrymme, och ta itu med de viktigaste klagomålen som globala konsumenter har om moderna elbilar, särskilt tunga tjänstevikter och begränsade körsträckor.
De råa specifikationerna för de nya cellerna visar varför stora bilföretag investerar miljarder dollar i solid state-forskning. Faktoriella rapporter att dess celler uppnår en energitäthet på upp till 375 Wh/kg - detta överstiger kapaciteten hos standardbatterier som finns i dagens elfordon på massmarknaden. Dessutom kan prototypcellerna laddas från 15 procents laddningstillstånd upp till 90 procent på 18 minuter.
Extrema väderförhållanden orsakar stora problem för traditionella elfordon, minskar räckvidden och saktar ner laddningshastigheterna. De nya solid-state-cellerna visar en anmärkningsvärd motståndskraft mot hårt väder och fungerar utan problem i temperaturer som sträcker sig från minus 30°C till brännheta 45°C.
Stellantis har valt att hålla några viktiga detaljer hemliga för tillfället - vi vet inte den totala storleken på batteripaketet inuti denna Dodge Charger Daytona-prototyp, och inte heller fordonets exakta räckvidd. Vissa observatörer kanske noterar att testning av avancerad grön teknik i ett fordon som traditionellt är känt för att bränna bensin och gummi är ett ironiskt val, men tidigare verkliga experiment med Factorials teknologi visar exakt vad denna solid-state-inställning kan uppnå när den paras ihop med en aerodynamisk fordonsdesign.
Förra året genomförde en modifierad Mercedes-Benz EQS prototypfordon en långdistanstestkörning med Factorials solid-state batteripaket. Den elektriska sedanen lyckades färdas totalt 1 205 km på en laddning - en sträcka som normalt skulle kräva minst två laddningsstopp i en konventionell modern elbil.
Det var anmärkningsvärt att Mercedes-Benz-prototypen inte tog slut på ström innan den stannade. När fordonet slutligen stannade visade instrumentpanelen att det fortfarande var ungefär 137 km av beräknad räckvidd kvar. Stellantis siktar nu på att utnyttja den graden av effektivitet och göra den tillgänglig för vanliga förare.
Detta nya testinitiativ syftar till att avgöra om solid-state-teknologi så småningom kan ersätta konventionell batterikemi i stor skala. Dagens globala bilindustri är beroende av litiumjärnfosfat (LFP) och nickel mangan kobolt (NMC) batterier för att driva moderna elbilar. Solid-state-alternativ kan häva status quo genom att ge längre livslängder, säkrare drift och dramatiskt snabbare laddning.
