Hier is een simpel feitje over auto's, elektrisch of niet: wanneer u zes of zeven uur achter het stuur doorbrengt, vergeet u snel de prestatiecijfers en begint u zich zorgen te maken over de indeling van de cabine. Als je je telefoon niet op de oplader kunt leggen zonder een koffiekopje te laten stoten, of als het schakelen in de achteruit betekent dat je moet vechten met een onhandige draaiknop terwijl je in een krappe parkeerplaats manoeuvreert, dan tellen alle kracht en slimme software voor niets. BYD heeft zijn lesje geleerd, en met de tweede generatie Seal 07 ruilt het bedrijf een aantal van zijn eerdere stilistische ‘nieuwigheden’ in voor een cabine die ergonomie serieus neemt.
Het duidelijkste teken hiervan is de ontbrekende ronde kristallen versnellingspook die vroeger op de middenconsole zat. Het selecteren van de rijmodi gebeurt nu met een nette hendel achter het stuur. Als je die shifter beweegt, wordt de transmissietunnel volledig leeggemaakt, waardoor er ruimte ontstaat voor twee draadloze oplaadpads, diepe bekerhouders en een rij fysieke metalen tuimelschakelaars die je kunt bedienen zonder je ogen van de weg te halen. Het nieuwe driespaaks stuurwiel met platte onderkant bevindt zich vóór een digitaal instrumentenpaneel en een verzonken head-updisplay is aan het zicht onttrokken. Het is een volwassen, strakke lay-out die de rommel van de vroege Seal verruilt voor dagelijks gebruik.
Het passagierscomfort verschuift ook naar het hogere segment. De voorstoelen zijn zwaartekrachtloze eenheden met ventilatie, verwarming en pneumatische massage. De achterbank krijgt langere stoelen en diepere rugleuningcontouren. BYD heeft een Devialet-geluidssysteem met 20 luidsprekers uitgerust met chique lasergeëtste metalen roosters die de deurkaarten versieren, ter vervanging van de Dynaudio-opstellingen die in eerdere modellen werden gebruikt. Twintig luidsprekers kunnen soms aanvoelen als het opblazen van de specificaties, maar een goed afgestemd akoestisch profiel in combinatie met dubbele beglazing moet windgeruis en bandengerommel op afstand houden.
Om al die binnenruimte te laten werken, heeft de tweede generatie Seal 07 een groeispurt doorgemaakt. Uit Chinese registratiedocumenten blijkt dat de nieuwe auto een lengte van 5.080 mm heeft, 1.960 mm breed en 1.495 mm hoog is en een wielbasis heeft van 2.960 mm. Vergeleken met de uitgaande Seal 07 EV is dat een toename van 85 mm in lengte van bumper tot bumper, 50 mm in breedte en 60 mm tussen de assen. Dat zijn geen kleine verschillen: ze duwen wat ooit een middelgrote sedan was naar een volwaardig managementgebied.
Tesla Model 3 is met een lengte van 4.720 mm en een breedte van 1.850 mm veel kleiner. Zelfs de Xiaomi SU7 is korter: 4.997 mm lang en 1.963 mm breed, hoewel hij een langere wielbasis heeft van 3.000 mm. BYD zet de nieuwe Seal schouder aan schouder met de grotere luxe cruisers zoals de BMW i5 (5.060 mm lang, 1.900 mm breed en 1.515 mm hoog), die executive beenruimte achterin biedt zonder het Duitse prijskaartje.
Helaas brengt dat formaat gewichtsboetes met zich mee: de batterij-elektrische Seal 07 weegt 2.060 kg, en de plug-in hybride editie komt op 1.960 kg. Dat zul je voelen op het moment dat je in een snelle opeenvolging van bochten leunt, en geen enkele slimme software kan twee ton die heen en weer schuift, verhullen. Maar de bredere spoorbreedte en de langere wielbasis zouden bestuurders op snelwegen moeten belonen, met een ontspannen rechtuitspoor en een geplante houding. Het chassis heeft een onafhankelijke ophanging, en als BYD de terugvering van de demper goed instelt, zou deze auto soepel vaarcomfort moeten bieden.
De puur elektrische varianten bieden twee RWD-configuraties. De instapmotor beschikt over een elektromotor van 245 kW (329 pk), gekoppeld aan een LFP-batterijpakket van 77 kWh, wat een bereik tot 775 km oplevert op de binnenlandse CLTC-cyclus (636 km onder de strengere WLTP). Kopers die overstappen op het langeafstandsmodel krijgen een motor van 300 kW (402 pk) gecombineerd met een FinDreams-batterij van 89 kWh, waardoor de CLTC-duur wordt verlengd tot 875 km (WLTP718 km). Beide elektrische varianten hebben een topsnelheid van 240 km/u.
BYD blijft zijn hybride technologie ondersteunen met de Seal 07 DM-i. De hybride combineert een 1,5-liter viercilinder turbobenzinemotor met een vermogen van 115 kW met een elektrische tractiemotor van 160 kW. Wat hier opvalt is het batterijformaat: met 38 kWh is het pakket groter dan wat nog maar een paar jaar geleden veel elektrische auto's aandreef. Hij belooft een puur elektrisch bereik van 245 km onder de WLTC-norm, en bereikt een topsnelheid van 190 km/u. In de praktijk kunnen eigenaren de DM-i daardoor de hele werkweek als een pure elektrische auto behandelen, waarbij de verbrandingsmotor wordt gereserveerd als ingebouwde generator voor weekendtrips.
De verdeling in hardware tussen de twee aandrijflijnopties heeft ook gevolgen voor de rijhulpsystemen. Uit officiële beelden blijkt dat de elektrische Seal 07 is voorzien van een op het dak gemonteerde LiDAR-eenheid, terwijl de hybride variant uitsluitend afhankelijk is van vision-camera's en mmWave-radar. Historisch gezien beschouwde BYD autonome rijhulpmiddelen als een lagere prioriteit, maar concentreerde zich in plaats daarvan op het vestigen van zijn reputatie via batterijtechnologie en verticale integratie. De opname van die LiDAR-sensor op het nieuwste zegel geeft aan dat de fabrikant de autonome softwareconcurrentie van rivalen als XPeng en Huawei niet langer kan negeren, vooral omdat consumenten steeds meer ‘automatische piloot’-mogelijkheden eisen.
Dit uitgebreide herontwerp komt voort uit intense marktdruk. De binnenlandse leveringen van de vorige generatie Seal 07 daalden in september met 37,3% op maandbasis, tot slechts 624 eenheden. Binnen de bredere Ocean-familie kende de hele Seal-serie een daling van 9,04% op jaarbasis in de verkopen in september, tot 46.718 voertuigen, terwijl de cumulatieve volumes over negen maanden met 14,11% daalden tot 304.723 eenheden. Aangezien het typeplaatje in 2025 meer dan 11% van BYD’s wereldwijde productie vertegenwoordigde, is het laten teruglopen van de prestaties geen optie in een markt waar voertuigmodellen binnen enkele maanden in plaats van jaren verouderd raken.
Bij de eerste lancering bood de voormalige Seal 07 agressieve prijzen, waarbij het elektrische model begon bij RMB 169.900 (ongeveer € 21.590) en de hybride variërend van RMB 149.800 tot RMB 189.900. Binnen een paar weken heeft BYD de Da Han EV, de tweede generatie Seagull, en nu deze bijgewerkte Seal 07 geïntroduceerd – een tempo van industriële aanpassing dat traditionele autofabrikanten zou moeten bezighouden.
