Los gigantes del automóvil Mercedes y Stellantis han detenido temporalmente sus ambiciosos proyectos europeos de fábricas de baterías. La decisión, anunciada por su empresa conjunta Automotive Cells Company (ACC), plantea dudas sobre la dirección futura de la tecnología y la producción de baterías para vehículos eléctricos en Europa.
ACC, formada en 2021 para establecer una sólida cadena de suministro de baterías europea, obtuvo una importante inversión de 4.010 millones de euros a principios de este año. Los fondos se destinaron a la construcción de cuatro fábricas, incluida una que ya está operativa en Douvrin, Francia. Sin embargo, las empresas han detenido los trabajos en una próxima instalación en Alemania y han detenido los preparativos para otra en Italia.
ACC sostiene que esto no es una terminación de los proyectos, la decisión es simplemente una reevaluación estratégica significativa. La empresa cita la necesidad de permanecer "flexible" y receptivo a las tendencias cambiantes del mercado como la razón detrás de la pausa. En particular, el director de ACC, Yann Vincent, señaló una desaceleración percibida en la demanda europea de vehículos eléctricos, una afirmación que parece contradecir las recientes cifras de ventas que muestran un aumento interanual del 14,8% en abril.
La pausa en la construcción se produce en medio de especulaciones de que ACC está contemplando un cambio hacia celdas de fosfato de hierro y litio (LFP). Si bien ofrecen una menor densidad de energía que las celdas de níquel, manganeso y cobalto (NMC) comúnmente utilizadas en los vehículos eléctricos, las celdas LFP cuentan con varias ventajas clave. Son más baratos, más duraderos y dependen de un abastecimiento de minerales más sencillo.
Esta posible transición a la tecnología LFP refleja un movimiento más amplio dentro de la industria de los vehículos eléctricos. Numerosos fabricantes, especialmente aquellos centrados en el segmento del mercado masivo, han comenzado a integrar células LFP en sus modelos para reducir gastos. Además, el triunfo de los fabricantes de automóviles chinos, que han utilizado la tecnología LFP para ofrecer vehículos eléctricos a precios competitivos, ha aumentado significativamente el entusiasmo por esta química de batería alternativa.
Incluso con el retraso, la adopción de células LFP podría, en última instancia, ser ventajosa para ACC y el panorama europeo de vehículos eléctricos. Al utilizar una solución de batería más económica, ACC podría ofrecer vehículos eléctricos de menor precio, mejorando la accesibilidad para una base de consumidores más amplia. Además, la fabricación de células LFP en Europa podría ayudar a reducir las vulnerabilidades relacionadas con las interrupciones de la cadena de suministro y los conflictos geopolíticos.
