Quando o CEO de uma empresa entrega pessoalmente as chaves da 20.000ª unidade de um SUV executivo, apenas 73 dias após o lançamento, você sabe que algo incomum está acontecendo. Foi isso que William Li fez em Fujian, entregando um ES9 fresco ao magnata do chá Xiao Wenhua – com o ícone do basquete Yao Ming tendo que esperar mais de dois meses apenas para receber seu próprio carro.
O mais novo carro-chefe da Nio estabeleceu um ritmo chocante no mercado premium totalmente elétrico da China, acima de 500.000 RMB (62.800 euros), concluindo suas primeiras 10.000 entregas em 26 dias e eliminando as segundas 10.000 em aproximadamente seis semanas. A demanda é tão grande que os compradores que encomendam acabamentos de primeira linha esperam tempos de espera de 13 a 14 semanas – uma pequena queda de 16 a 17 semanas, mas ainda assim prova que os clientes executivos estão fazendo fila ao redor do quarteirão para este iate terrestre de alto nível.
O que torna o ES9 um ímã para compradores ricos é a forma inteligente como Nio empacotou a equação de propriedade. O modelo básico começa em RMB 498.000 se você quiser a bateria incluída, ou cai para RMB 390.000 se você optar pelo esquema de assinatura de bateria como serviço (BaaS). O acabamento básico ignora o sofisticado sistema de suspensão totalmente ativo SkyRide - reduzindo o tempo de espera para 3 a 4 semanas - mas a maioria dos compradores deseja claramente o conjunto completo de recursos de chassi.
O ES9 se estende por mais de 5.200 mm de comprimento, facilmente lançando uma sombra sobre rivais diretos como o BMW iX de 4.953 mm e o Tesla Model Xat de 5.057 mm, e até mesmo o gigantesco SUV Mercedes-Maybach EQS de 5.125 mm.
Enquanto os pesos pesados europeus e americanos dependem puramente do carregamento rápido plug-in tradicional - forçando os motoristas a ficarem sentados enquanto a bateria carrega lentamente - o ES9 recebe o truque de festa característico de Nio: trocar uma bateria descarregada por uma bateria recém-carregada em menos de três minutos.
Esta estratégia parece estar a render dividendos reais no balanço. Nio registrou 35.934 entregas em julho – um enorme salto de 71% em relação ao ano anterior – elevando seu total de sete meses para o ano para 227.000 veículos, um aumento de 68% em comparação com o mesmo período anterior. Com os preços médios de venda oscilando em torno de 434.600 RMB em julho (depois de atingir o pico de 443.000 RMB em junho), a Nio está provando que pode movimentar grandes volumes sem recorrer a cortes desesperados de preços.
O Deutsche Bank acredita que a Nio verá o ponto de equilíbrio não-GAAP chegando no segundo trimestre, apoiado por uma estimativa de 25.000 pedidos não canceláveis apenas para o ES9 e uma projeção de 56.000 entregas para o modelo em 2026. Para uma marca que já queimou dinheiro a uma taxa alarmante durante seus anos de inicialização, ver modelos de última geração impulsionarem a estabilidade financeira sugere que a equipe finalmente engrenou.
O hardware é apenas metade da batalha; a verdadeira magia acontece dentro da baia de troca. Nio já está implantando seu primeiro lote de estações de troca de quinta geração em sete grandes cidades, coroando sua localização em Quanzhou como seu 4.000º local de troca na China. Os números totais de uso aqui são reveladores – mais de 120 milhões de swaps automatizados concluídos até o momento, aumentando para 20 milhões de swaps em apenas alguns meses.
Com um total de 9.166 instalações de carregamento e troca em toda a China – incluindo 1.049 estações que interligam nove grandes corredores rodoviários norte-sul e 11 corredores rodoviários leste-oeste – Nio construiu uma rede de energia em grande escala. Nos centros urbanos, 80,1% dos utilizadores vivem agora a menos de 3 km de uma estação, o que torna a troca de baterias numa tarefa tão inconveniente como tomar um café pela manhã.
A verdadeira genialidade da atualização da infraestrutura de quinta geração está na sua versatilidade mecânica. Graças a uma plataforma desenvolvida internamente que muda dinamicamente para localizar os parafusos de fixação do chassi em tempo real, as novas estações podem acomodar distâncias entre eixos de até 3,5 m. Isso significa que todos os veículos sob a égide corporativa da Nio podem usar exatamente o mesmo compartimento automatizado - desde o gigantesco ES9 até o pequeno hatchback Firefly, focado na cidade.
Com 4 m de comprimento, o Firefly sofria de uma distância entre eixos muito grossa para estações de troca mais antigas, deixando-o preso fora do ecossistema. Agora, a submarca está totalmente integrada, com o presidente da Firefly, Daniel Jin, sugerindo que uma opção de bateria maior será lançada antes da próxima temporada de férias para complementar seu pacote de 42,1 kWh, mesmo que a assistência LiDAR permaneça fora de questão para o orçamento por enquanto.
Em outras notícias da Nio, William Li revelou um grande detalhe para os observadores da tecnologia de baterias: o tão falado pacote de 120 kWh está bem vivo e em desenvolvimento. Originalmente prometido junto com o sedã carro-chefe ET9 no Nio Day 2023 com reivindicações de densidade de energia de 292 Wh/kg e capacidade de carregamento ultrarrápido 5C – adicionando 255 km de alcance em cinco minutos – o pacote desapareceu quando o ET9 foi lançado com uma unidade padrão de 100 kWh.
Em vez de chafurdar no limbo como o experimento de estado semi-sólido de 150 kWh, ultra caro e de baixo volume, que se mostrou muito caro para ser implantado em escala, o novo pacote de 120 kWh está sendo projetado diretamente no invólucro de bateria padronizado do Nio. Isso significa que cada modelo da linha principal poderá eventualmente usar este pacote de longo alcance sem a necessidade de um único redesenho estrutural.
Parece que o ambicioso plano automotivo de Nio está finalmente dando certo. Nio está construindo um ecossistema com o qual as montadoras tradicionais só podem sonhar. Os fabricantes ocidentais ainda não têm certeza se devem recuar nos investimentos em veículos elétricos ou se apegar-se aos modelos tradicionais das concessionárias, e William Li e sua equipe estão entregando um futuro totalmente elétrico onde a ansiedade de autonomia desapareceu e uma parada rápida parece como entrar na próxima década.
