Quando VW esce dalla sua zona di comfort, dalla sua scatola accogliente di design sicuri, le cose si scatenano. Oggi l’azienda ha alzato il velo su un progetto già avviato da tempo e che non è un semplice studio di design. Quello che stiamo guardando è un vero e proprio veicolo elettrico autonomo di livello 5, perfettamente funzionante, con cui Volkswagen vuole sostituire i voli a corto raggio e i viaggi in treno.
Descritta dai suoi creatori, Klaus Zyciora e Peter Wouda, come una scatola di innovazione che offrirà un servizio di trasporto di prima classe, con ritiro e riconsegna porta a porta. L'interno è completamente riconfigurabile e le opzioni principali sono una cabina a due posti per i viaggi notturni più lunghi, con sedili ripiegabili piatti e airbag integrati oltre a una divisione estensibile tra i sedili per offrire privacy.
È disponibile un'opzione per i posti a sedere per le riunioni di lavoro durante la navigazione, insieme a tavoli che si ripiegano con la semplice pressione di un pulsante. Anche la versione Family è dotata di quattro posti, ma tutti rivolti in avanti, con particolare attenzione a tenere occupati i viaggiatori più giovani con giochi di realtà aumentata.
Ge.Travel è un vero e proprio prototipo funzionante, viene utilizzato per progettare e valutare soluzioni future. Per ora ha interni perfettamente funzionanti ma i suoi vani bagagli sono pieni di apparecchiature informatiche. I designer stanno già parlando della versione di serie che avrà una parte posteriore e uno spazio nel bagagliaio in modo che i clienti possano portare con sé tutti i bagagli a cui possono pensare.
Non ci sono schermi di alcun re all'interno dell'abitacolo, tutte le informazioni vengono trasmesse tramite gli occhiali AR forniti con l'auto. C'è un semplice quadrante rotante nella console centrale, regola la posizione dei sedili, ripiega il tavolino e controlla tutte le altre funzioni dell'auto tranne la portiera che viene azionata da un pulsante separato.
Il Gen.Travel è in uso costante presso il VW Group Future Center, Peter Wouda, il direttore del centro, ha effettuato un giro di prova dormendo su un circuito chiuso. Secondo il suo rapporto, l'auto è stranamente silenziosa e confortevole, e ci vogliono solo pochi minuti per abituarsi all'idea che il veicolo guidi da solo.
Interni a parte, ADAS di livello 5 a parte: da dove viene l'ispirazione per un design così sorprendente? Se sei un fanatico dell'automotive, penseresti di aver già visto questa forma e non sbaglieresti. Il team di progettazione parla apertamente di un'auto con cui VW ha una storia piuttosto lunga: la Rumpler Tropfenwagen.
Creata da un ingegnere austriaco, Edmund Rumpler, l'auto fu presentata per la prima volta al pubblico nel 1921 al Salone dell'Auto di Berlino. Questo accadeva in un'epoca in cui le auto erano ancora carrozze “senza cavalli”. La Tropfenwagen - o un'auto a goccia per via della sua forma - era decenni avanti rispetto al settore, con un motore montato centralmente e un'aerodinamica che non fu migliore per molto tempo. VW sottopose uno degli esemplari rimanenti ai test nella galleria del vento nel 1979, il risultato fu un sorprendente Cx di 0,28, molto migliore di molte auto moderne.
Il design Gen.Travel richiede un po' di tempo per essere assimilato, ma offre uno spazio interno senza precedenti, tonnellate di spazio di archiviazione e un'aerodinamica notevolmente migliorata. Apparentemente l’auto ha un’autonomia di 700 km e presenterà la tecnologia delle batterie QuantumScape, a cui VW ha mostrato interesse.
VW vuole seriamente che sostituisca i voli brevi e i viaggi in treno, l'ADAS del Gen.Travel gli consente di lavorare in modalità “plotone” dove più auto possono collegarsi e viaggiare lungo lo stesso percorso, una dopo l'altra a circa 1 metro di distanza, consentendo così il trasporto di gruppi più numerosi di persone.
Lo vedremo mai su strada? Molto probabilmente no, siamo onesti al riguardo. Il design è sorprendente, futuristico e funzionale e rende l'auto davvero desiderabile. Ma stiamo parlando di VW: thinkID.4andID.5, il suo design più avventuroso su strada è l'ID.Buzz: ottimo veicolo elettrico ma avrebbe potuto essere molto migliore.
Per quanto riguarda l'ADAS di livello 5, è meglio abituarci al pensiero che guidare sarà considerato troppo pericoloso per gli esseri umani per farlo da soli. Tutte le case automobilistiche stanno andando nella stessa direzione, alcune più veloci, altre più lente, ma il giorno delle auto senza volante sta arrivando.
