Kiedy VW wychodzi ze swojej strefy komfortu, z przytulnego pudełka z bezpiecznymi konstrukcjami, sytuacja staje się szalona. Dziś firma uchyli zasłonę nad projektem, który jest już realizowany od jakiegoś czasu i który nie jest zwykłym studium projektowym. Patrzymy na rzeczywisty, w pełni funkcjonalny autonomiczny pojazd elektryczny poziomu 5, którym Volkswagen chce zastąpić loty na krótkich dystansach i podróże pociągiem.
Opisywany przez jego twórców, Klausa Życiorę i Petera Woudę, jako pudełko innowacji, które zaoferuje usługi transportowe na najwyższym poziomie, z odbiorem i dowozem od drzwi do drzwi. Wnętrze można w pełni konfigurować, a głównymi opcjami jest dwumiejscowa kabina na dłuższe podróże w nocy, ze składanymi na płasko siedzeniami i zintegrowanymi poduszkami powietrznymi oraz wysuwanym podziałem pomiędzy siedzeniami zapewniającym prywatność.
Istnieje możliwość ustawienia miejsca siedzącego na potrzeby spotkań biznesowych w trakcie podróży, a także stoły, które można złożyć za naciśnięciem jednego przycisku. Wersja rodzinna jest również wyposażona w cztery siedzenia, ale wszystkie skierowane do przodu, ze szczególnym naciskiem na to, aby młodsi podróżnicy byli zajęci grami w rzeczywistości rozszerzonej.
Ge.Travel jest faktycznie działającym prototypem, służy do projektowania i oceny przyszłych rozwiązań. Na razie ma w pełni funkcjonujące wnętrze, ale jego bagażniki są pełne sprzętu komputerowego. Projektanci mówią już o wersji produkcyjnej wyposażonej w bagażnik i bagażnik, dzięki czemu klienci będą mogli zabrać ze sobą cały bagaż, jaki tylko przyjdą im do głowy.
W kabinie nie ma ekranów żadnego króla, wszystkie informacje przekazywane są za pośrednictwem okularów AR, w które wyposażony jest samochód. W konsoli środkowej znajduje się proste pokrętło obrotowe, za pomocą którego reguluje się położenie foteli, składa stolik i steruje wszystkimi innymi funkcjami w samochodzie oprócz drzwi, które obsługiwane są osobnym przyciskiem.
Gen.Travel jest w ciągłym użyciu w Centrum Przyszłości Grupy VW, Peter Wouda – dyrektor centrum, odbył jazdę próbną w trybie nocnym na zamkniętym torze. Z jego raportu wynika, że samochód jest niesamowicie cichy i wygodny, a przyzwyczajenie się do jazdy samodzielnej zajmuje tylko kilka minut.
Poza wnętrzem, oddzielnie od ADAS poziomu 5 – skąd wzięła się inspiracja dla tak efektownego projektu? Jeśli jesteś maniakiem motoryzacji, myślisz, że widziałeś już ten kształt – i nie myliłbyś się. Zespół projektowy otwarcie mówi o samochodzie, z którym VW ma dość długą historię – Rumplerze Tropfenwagen.
Stworzony przez austriackiego inżyniera Edmunda Rumplera samochód został po raz pierwszy zaprezentowany publiczności w 1921 roku na Berlin Auto Show. Było to w czasach, gdy samochody były jeszcze „bezkonnymi” powozami. Tropfenwagen – czyli samochód typu droplet ze względu na swój kształt – wyprzedził całą branżę o dziesięciolecia dzięki silnikowi umieszczonemu centralnie i aerodynamiki, które przez bardzo długi czas nie były najlepsze. VW poddał jeden z pozostałych egzemplarzy testom w tunelu aerodynamicznym w 1979 roku, uzyskując zdumiewający współczynnik Cd wynoszący 0,28 – znacznie lepszy niż w wielu nowoczesnych samochodach.
Projekt Gen.Travel wymaga trochę czasu, aby się w nim zadomowić, ale oferuje niespotykaną dotąd przestrzeń wewnętrzną, mnóstwo miejsca do przechowywania i znacznie lepszą aerodynamikę. Samochód ma najwyraźniej zasięg 700 km i będzie prezentował technologię akumulatorów QuantumScape, którą VW jest zainteresowany.
VW poważnie chce, aby zastąpiło to krótkie loty i podróże pociągami, ADAS w Gen.Travel pozwala mu pracować w trybie „plutonowym”, w którym więcej samochodów może łączyć się i podróżować tą samą trasą, podążając za sobą w odległości około 1 metra, umożliwiając w ten sposób przewóz większych grup osób.
Czy kiedykolwiek zobaczymy go na drodze? Raczej nie, bądźmy szczerzy. Projekt jest niesamowity, futurystyczny i funkcjonalny, dzięki czemu samochód wygląda naprawdę atrakcyjnie. Ale tu mówimy o VW – pomyśl o ID.4 i ID.5, jego najbardziej ryzykownym projektem na drodze jest ID.Buzz – świetny pojazd elektryczny, ale mógł być o wiele lepszy.
Jeśli chodzi o ADAS poziomu 5 – lepiej przyzwyczajmy się do myśli, że prowadzenie pojazdu zostanie uznane za zbyt niebezpieczne, aby człowiek mógł to zrobić samodzielnie. Wszyscy producenci samochodów zmierzają w tym samym kierunku, niektórzy szybciej, inni wolniej, ale nadchodzi dzień samochodów bez kierownic.
