自动驾驶汽车在哪里面临最严格的考验？这当然不是亚利桑那州凤凰城的有序街道。除了北京拥挤的道路之外，剑桥似乎是下一个理想的地点。
那些试图在这座历史悠久的英国大学城中穿行的人都了解其中的混乱：中世纪的小巷比撑开的雨伞还窄，送货车停在死角，成千上万骑着生锈自行车心烦意乱的学生像愤怒的蜜蜂一样蜂拥而至。如果您需要“混乱”的定义，那就是这个。日产汽车选择在这个由鹅卵石和游客组成的混乱网络中进行自动驾驶实验。
该计划名为“冒险”，其欢快的名称背后隐藏着英国政府商业、创新、科学和贸易部资助的 400 万欧元的重大努力。整个联盟包括英国先进推进中心 (APC)、Innovate UK、Warwick Manufacturing Group (WMG) 的学者以及 PAVE UK 的专家。
日产选择不追求用机器人出租车队取代司机的硅谷概念，而是专注于更实际的挑战。日产汽车的目标是确定自动驾驶乘客服务是否能够真正融入现实世界的社区，特别是如何在不吓到行人的情况下将老年居民或非驾驶员运送到医院预约。
日产为此选择了一款经验丰富的车辆——配备专用设备的 2022 款 Leaf。这款低调的第二代 Leaf 配有车顶吊舱、一套雷达和 LiDAR 传感器，就像加入 SAS 的可靠家庭金毛猎犬，但事实证明这一策略异常聪明。位于克兰菲尔德的日产欧洲技术中心 (NTCE) 的工程师们利用 HumanDrive、ServCity 和 evolvAD 等早期英国研究项目，在十多年来完善了该平台。通过重新利用道路合法生产的汽车，该解决方案对于日常用户来说仍然具有相关性和实用性。
Siddartha Khastgir 教授和他在 WMG 的团队将指导该项目。他们认识到，真正的驾驶远非一个纯粹的数学问题，它涉及一系列不断变化的微妙社会信号和非正式谈判。当两辆车在国王学院外的狭窄街道上相遇时，谁先让路？人类通过快速摇动远光灯、挥手或点头来解决这个问题。
当骑车人穿过其道路时，自主系统不能简单地紧急制动并冻结。如果它表现得像一个紧张的学习者，它将压垮剑桥。如果它表现出机械式的冷漠，公众的信任度将急剧下降。赢得乘客的信任需要对软件进行编程，使其充当礼貌而果断的司机。
日产当前的事业与其早期的历史相呼应。 2010 年，当最初的、外观活泼的 Leaf 首次进入生产线时，主流汽车界对电池驱动的汽车抱有强烈的怀疑。日产是大胆的开拓者，它投资了数十亿美元来证明电动汽车可以满足日常使用，并在英国桑德兰工厂进行组装。在接下来的十年里，日产早期的电动动力势头减弱，让竞争对手超越了它。现在，该公司显然致力于证明其从未停止创新。
剑桥的试验也完全符合英国监管政策的巨大转变。再工业化部长布莱尔·麦克杜格尔 (Blair McDougall) 和英国政府已将 ADventure 等举措与新的现代工业战略联系起来，重点是在英国土地上发展互联和自动化移动出行。随着《自动驾驶汽车法案》为 2027 年制定了法律制度，并且试点计划已经在未来 12 至 18 个月内放宽了对无人驾驶道路测试的限制，英国决心不屈从于美国或中国。
人们很容易以愤世嫉俗的超然态度来看待这些发展。但考虑一下另一种选择——没有人会在下雨的周二早上醒来，满怀激情地沿着城市环路爬行，躲避送货的轻便摩托车，并被困在无数的临时红绿灯前。把这项苦差事交给一个冷静、充满活力的大脑并不会扼杀汽车文化。我实际上认为它可以保存它。如果自动驾驶汽车能够处理繁琐的城市事务，地方当局就没有理由禁止私家车了，让我们可以在周日早上自由地享受 B 级公路。
随着《ADventure》在剑桥的公开演示渐行渐远，它为这个沉迷于戏剧技术兄弟承诺的行业提供了急需的英国实用主义剂量。没有任何蒸汽软件声称下周之前可以完全不干涉驾驶穿越非洲大陆。相反，你拥有一辆诚实的电动掀背车、一群敬业的工程师和剑桥郡潮湿的鹅卵石。诚实地？看着这辆蓝色家庭掀背车智取英国高峰时段交通的混乱，是日产多年来最令人印象深刻的伎俩。
