एक स्वायत्त वाहन को सबसे कठोर परीक्षण का सामना कहाँ करना पड़ता है? यह निश्चित रूप से फीनिक्स, एरिजोना के व्यवस्थित रास्ते नहीं हैं। बीजिंग की भीड़भाड़ वाली सड़कों से परे, कैम्ब्रिज अगला आदर्श स्थान प्रतीत होता है।
जिन लोगों ने इस ऐतिहासिक अंग्रेजी विश्वविद्यालय शहर को नेविगेट करने का प्रयास किया है, वे अराजकता को समझते हैं: एक खुली छतरी की तुलना में संकीर्ण मध्ययुगीन गलियां, अंधे कोनों के आसपास खड़ी डिलीवरी वैन, और क्रोधित मधुमक्खियों की तरह जंग लगी साइकिलों पर हजारों विचलित छात्र। यदि आपको "बेडलैम" की परिभाषा की आवश्यकता है, तो यही वह है। और कोबलस्टोन और पर्यटकों का यह अराजक नेटवर्क वह जगह है जहां निसान ने अपने स्वायत्त गतिशीलता प्रयोग को संचालित करने के लिए चुना है।
इस पहल का शीर्षक 'एडवेंचर' है और इसके हर्षित नाम के नीचे यूके सरकार के बिजनेस, इनोवेशन, विज्ञान और व्यापार विभाग द्वारा समर्थित €4 मिलियन का एक गंभीर प्रयास निहित है। पूर्ण संघ में एडवांस्ड प्रोपल्शन सेंटर यूके (एपीसी), इनोवेट यूके, वारविक मैन्युफैक्चरिंग ग्रुप (डब्ल्यूएमजी) के शिक्षाविद और पीएवीई यूके के विशेषज्ञ शामिल हैं।
निसान ने अधिक व्यावहारिक चुनौती पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय, रोबो-टैक्सी के बेड़े के साथ ड्राइवरों को बदलने की सिलिकॉन वैली अवधारणा को आगे बढ़ाने का विकल्प नहीं चुना। निसान का लक्ष्य यह निर्धारित करना है कि क्या स्वायत्त यात्री सेवाएं वास्तव में वास्तविक दुनिया के समुदायों में एकीकृत हो सकती हैं - विशेष रूप से, पैदल चलने वालों को डराए बिना किसी बुजुर्ग निवासी या गैर-चालक को अस्पताल में कैसे पहुंचाया जाए।
निसान ने इस प्रयास के लिए एक अनुभवी वाहन चुना है - विशेष उपकरणों से सुसज्जित 2022 लीफ। रूफ पॉड्स, राडार के एक सूट और LiDAR सेंसर से परिपूर्ण यह दूसरी पीढ़ी का लीफ, एसएएस में सूचीबद्ध एक भरोसेमंद परिवार के गोल्डन रिट्रीवर जैसा दिखता है, फिर भी रणनीति असाधारण रूप से चतुर साबित होती है। क्रैनफील्ड में निसान टेक्निकल सेंटर यूरोप (एनटीसीई) के इंजीनियरों ने ह्यूमनड्राइव, सर्वसिटी और इवोल्वएडी जैसी यूके की पिछली शोध परियोजनाओं का उपयोग करते हुए दस वर्षों से अधिक समय में इस प्लेटफॉर्म को परिष्कृत किया है। सड़क-कानूनी उत्पादन कार का पुन: उपयोग करके, समाधान रोजमर्रा के उपयोगकर्ताओं के लिए भरोसेमंद और व्यावहारिक बना रहता है।
डब्लूएमजी में प्रोफेसर सिद्दार्थ खस्तगीर और उनकी टीम इस परियोजना का संचालन करेगी। वे मानते हैं कि प्रामाणिक ड्राइविंग पूरी तरह से गणितीय समस्या से बहुत दूर है - इसमें सूक्ष्म सामाजिक संकेतों और अनौपचारिक बातचीत की लगातार विकसित होने वाली श्रृंखला शामिल है। जब किंग्स कॉलेज के बाहर एक संकरी सड़क पर दो वाहन आमने-सामने होते हैं, तो पहले कौन झुकता है? मनुष्य इसे उच्च किरणों के त्वरित झटके, एक लहर या सिर हिलाकर हल करते हैं।
जब भी कोई साइकिल चालक उसके रास्ते से गुजरता है तो एक स्वायत्त प्रणाली आसानी से ब्रेक नहीं लगा सकती और रुक नहीं सकती। यदि यह एक घबराए हुए विद्यार्थी की तरह व्यवहार करेगा, तो यह कैम्ब्रिज को अभिभूत कर देगा। यदि यह रोबोटिक उदासीनता के साथ आगे बढ़ता है, तो जनता का विश्वास नाटकीय रूप से कम हो जाएगा। यात्रियों का विश्वास अर्जित करने के लिए सॉफ्टवेयर को एक विनम्र लेकिन निर्णायक चालक के रूप में कार्य करने के लिए प्रोग्रामिंग की आवश्यकता होती है।
निसान का वर्तमान उपक्रम इसके पहले के इतिहास को प्रतिबिंबित करता है। 2010 में, जब मूल, जीवंत आंखों वाली लीफ ने पहली बार उत्पादन लाइन को हिट किया, तो मुख्यधारा के ऑटोमोटिव समुदाय ने गहन संदेह के साथ बैटरी चालित वाहनों से संपर्क किया। निसान साहसी अग्रणी था जिसने यह प्रदर्शित करने के लिए अरबों का निवेश किया कि एक इलेक्ट्रिक कार रोजमर्रा के उपयोग को सहन कर सकती है, और उन्हें यूके में अपने सुंदरलैंड संयंत्र में असेंबल किया। अगले दशक में, निसान की प्रारंभिक विद्युत गति कम हो गई, जिससे प्रतिस्पर्धियों को उससे आगे निकलने का मौका मिला। अब, कंपनी स्पष्ट रूप से यह साबित करने का इरादा रखती है कि उसने नवाचार करना कभी बंद नहीं किया है।
कैम्ब्रिज परीक्षण ब्रिटिश नियामक नीति में एक बड़े बदलाव के साथ भी सटीक बैठता है। पुनर्औद्योगिकीकरण मंत्री ब्लेयर मैकडॉगल और यूके सरकार ने ब्रिटिश धरती पर कनेक्टेड और स्वचालित गतिशीलता विकसित करने पर केंद्रित नई आधुनिक औद्योगिक रणनीति में एडवेंचर जैसी पहल को जोड़ा है। स्वचालित वाहन अधिनियम द्वारा 2027 के लिए एक कानूनी व्यवस्था स्थापित करने के साथ - और आने वाले 12 से 18 महीनों में चालक रहित सड़क परीक्षण पर पायलट योजनाओं में पहले से ही प्रतिबंधों में ढील दी जा रही है - यूके ने संयुक्त राज्य अमेरिका या चीन के बाद दूसरी भूमिका नहीं निभाने का दृढ़ संकल्प किया है।
इन घटनाक्रमों को निंदनीय उदासीनता से देखना आश्चर्यजनक रूप से आसान है। लेकिन विकल्प पर विचार करें - बरसात में मंगलवार की सुबह कोई भी शहरी रिंग रोड पर रेंगने, डिलीवरी मोपेड से बचने और अस्थायी ट्रैफिक लाइट के अंतहीन सेटों पर फंसने के जुनून से नहीं उठता। उस कठिन परिश्रम को एक शांत, विद्युत मस्तिष्क को सौंपने से कार संस्कृति की हत्या नहीं होती है। मैं वास्तव में सोचता हूं कि यह इसे बचाता है। यदि स्वायत्त रनआउट थकाऊ शहरी कामकाज संभाल सकते हैं, तो स्थानीय अधिकारियों के पास निजी कारों पर प्रतिबंध लगाने का बहुत कम कारण है, जिससे रविवार की सुबह का आनंद लेने के लिए बी-सड़कें हमारे लिए खाली हो जाती हैं।
जैसे-जैसे एडवेंचर कैम्ब्रिज में अपने सार्वजनिक प्रदर्शन की ओर बढ़ रहा है, यह नाटकीय तकनीकी-भाई वादों के आदी क्षेत्र में ब्रिटिश व्यावहारिकता की बहुत जरूरी खुराक प्रदान करता है। यहां अगले सप्ताह तक पूरे महाद्वीप में पूरी तरह से हाथों-हाथ ड्राइविंग का कोई वेपरवेयर दावा नहीं करता है। इसके बजाय, आपके पास एक ईमानदार इलेक्ट्रिक हैचबैक, समर्पित इंजीनियरों का एक संघ और कैम्ब्रिजशायर के गीले कोबलस्टोन हैं। ईमानदारी से? इस नीली फ़ैमिली हैचबैक को ब्रिटिश भीड़-भाड़ वाले समय के ट्रैफ़िक से मात देते हुए देखना निसान द्वारा वर्षों में की गई सबसे प्रभावशाली चाल है।
